倒斗，是动词，指盗墓。过去的墓的形状类似于金字塔型，就是民间斗的样子。所以倒斗就是说把这个墓给“翻开”，然后进行盗墓。
“倒斗”的意思就是指盗墓，分为“发丘”“摸金”“搬山”“卸岭”四个派系。盗墓贼又有“发丘中郎将”“摸金校尉”“搬山道人”“卸岭力士”等多种称呼。这种职业的历史，是跟着中国的历史一起发展的。自有奴隶社会开始，就产生了将物品放入墓葬中陪葬的习俗。上至君主贵族，下至草民百姓，都会在死者的坟墓内，放上生前喜欢的东西。认为人死后再另外一个环境里面生活着，还会用的上这些东西，不然在例外一个社会中，就无以生活，并且会被人看不起的。在坟墓中，所差唯有陪葬品的厚薄而已。有东西埋进土里，也就有了把东西从土里面取出来的人。那这第一个从墓葬中拿去东西的人，也就成了“倒斗”人的鼻祖了，可惜无从考证那个人是谁了。所谓倒斗在民间要叫盗墓，在黄河鬼棺中叫南爬子，是对山西、陕西一带盗墓者的称谓，跟考古是两回事，前者是为了牟取私利而对文化遗产的严重破坏，后者是为了保护文化遗产并增进我们对于历史的认识。倒斗这个词最早就是来源于摸金校尉对盗墓的一种生动描绘。中国大墓，除了修在山腹中的，多半上面都有封土堆，以秦陵为例，封土堆的形状就恰似一个量米用的斗，反过来扣在地上，明器地宫都在斗中，取出明器最简单的办法就是把斗翻过开拿开，所以叫倒斗。