耳畔，月牙泉小镇那边的探戈舞曲铿锵有力地传过来，宣告着这是一个太平盛世的狂欢之夜。
几百步之遥的这边，我和左丰收却同样面临生死存亡的严峻问题。
一远一近，天壤之别。
“你和大魔手之间有什么仇怨？她还没来敦煌，你先提前导演了失踪大戏，把自己彻底隐藏起来。可见，你对她甚为忌惮，是吗？”我问。
单纯地看海市蜃楼那件事，似乎可以当做是外敌对于黄花会的挑衅攻击，也可以说成是一次意外。可是，纵向考察，则可以看出，左丰收选择此刻诈死隐退，其原因正是因为大魔手的莅临。
“我不忌惮她，只是现在进行的一项研究恰好到了关键之处，不想被她干扰。”左丰收说。
“是什么研究，可以说来听听吗？”我步步紧逼，希望能迫使左丰收说出实话。
“嗯，说起来，我的研究跟龙先生有关，也就是112窟中的反弹琵琶图。简单说吧，我已经发觉反弹琵琶图是一幅三层结构的壁画，除了我们目前所见的反弹琵琶图的舞姬，下面还有两层，分别是——”他停住，等我回应。
多层贴合、内容不同是莫高窟壁画的明显特征之一，听他这样说，我并不感到意外。
我在112窟临摹壁画时，已经注意到，反弹琵琶图这一幅画的边缘十分整齐，没有遭到任何破坏。所以，下面到底有几层、每层有什么内容都不得而知。
“很好。”我只回答了两个字。
“龙先生，反弹琵琶图之所以令世人感到惊艳，就是因为其内含神韵。壁画极薄，颜料浮于表面，那么神韵何来？我现在已经可以解释，就在于下面的第二层、第三层内容。”左丰收叹了口气。
我转过脸来，看到他正垂坐在一个沙坑里，双手各抓着一把黄沙，轻轻上扬。
表面看，左丰收是一个老实、厚道、稳重、沉着的人，但岩画谷交锋那一回合，我已经深刻认识到，这一切都是他的表面伪装。这个人如同隐藏在竹篾篓子里的五步蛇，貌似恭顺温和，实则剧毒无比，而且极富攻击性。
“今晚，我可以做东的。”他将双手残沙向东面一扬，“月牙泉小镇虽然比不上港岛那边的高级酒店，但有几家本地菜还是相当正宗，口味直追民国餐饮名厨。”
我笑了笑，忍住满心厌恶，低声致谢：“多谢多谢。”
“我们可以到那里去，边吃边谈。”他说。
我从未尝试过跟一条毒蛇共进晚餐，但现在，我很有兴趣尝试一下。
在岩画谷，我们只是打了个平手。他没有诱使我跌下悬崖，我也没能将他生擒活捉，押回罗盘村。
“好，那就叨扰了。”我翻身坐起来。
这时我才发现，原来西侧的沙堆后面还坐着两个人，一个是宝蟾，另一个则是眉目如画、极为年轻的女孩子，至多不超过二十岁。
左丰收挥手，宝蟾和那女孩子就飘然向东，先行去安排用餐地点。
“龙先生，请吧。”左丰收故作文雅，举手相邀。
我们并肩向东，踩着软软的黄沙，双方距离忽远忽近。
“龙先生，你就不关心反弹琵琶图下面的两层画是什么内容吗？”左丰收忍耐不住，重提这个问题。
“是什么？”我顺着他的话题问。
“唐初大家之作，第二幅是‘寒鹤戏梅花’，第三幅是‘乱雪迎春图’。”左丰收回答。
我对中国绘画史做过研究，一听这两幅画的名字，立刻觉得有“文不对题”之感。
莫高窟中的所有壁画都有着可以演绎的故事性，而非单纯的观景之作。就拿反弹琵琶图而言，它讲述的是一场风光盛宴，看不见席上贵宾，但从舞蹈、音乐的阵容看，贵宾的级别一定极高。
如果只是鹤、梅、雪之类的应景之作，根本没有资格描绘于莫高窟内，与各种佛教题材的壁画集于一堂。
唯一的解释，就是左丰收撒谎，随口报出了两个名字。
“很好，很好。”我点点头。
“龙先生，你认为这两幅画也很好吗？难道你就不觉得……这种画并不适合画在莫高窟内？”左丰收问。
我摇摇头：“左先生，那不是我最关注的。你如果足够了解我，就应该知道我关心什么，看重什么。”
面对幻术高手，我不得不在自己的脸上、身上、思想上设置重重壁垒，将真心真意真感情严密地遮盖起来，以免给对方留下可乘之机。
左丰收叹了口气，闭口不答。
等我们踏上了月牙泉小镇外的五彩石子路，他才重新开口：“龙先生，莫高窟壁画差不多都是多层结构，昔日有位大画家来此描摹写生，曾经对外层残缺壁画进行了大范围的剥离，才让很多埋没了的大作重现人间。我一直都在想，既然反弹琵琶图能够引发世人那么多遐思，不如将它剥离下来，让下面的名画也一露真颜，你说好不好？”
我微笑着摇头：“那是犯罪，只要左先生不怕铁牢镣铐，尽可以一试，与我没有任何关系。”
他哈哈大笑，终于结束了对我的刺探。
就我个人看来，壁画一旦剥离，无论怎样妥善保管，总是失去了其固有的价值。也就是说，莫高窟壁画只有留在莫高窟内，才是原汁原味的艺术品，假如将其挪移到北京、东京、纽约、洛杉矶、澳大利亚的某个高级博物馆中，就变成了绝对的残片，根基尽失。
关于大画家剥离残缺壁画事件，历史资料中曾有这样一封信函留下来，其内容就是地方官员向中央报告此事。
那封信的原文关键章句如下：
某先生刻正居石室中临摹。惟各朝代之壁画，并非在一平面之上，乃最早者在最内，后来之人，于其上层涂施泥土，重新绘画。某先生欲遍摹各朝代人之手迹，故先绘最上一层，绘后将其剥去，然后又绘再下一层，渐绘渐剥，冀得各代之画法。此举对于古物之保存方法，未能计及。盖壁画剥去一层，即毁坏一层，对于某先生个人在艺术上之进展甚大，而对于整个之文化，则为一种无法补偿之损失……
作为后人，我无法对该大画家的行为做任何批驳，但为了追求技艺而破坏文物，本来就是不雅之事。如同盗墓者为了获取棺椁内的陪葬品，肆意破坏棺椁外围的织锦、纹饰、榫卯、雕花，眼中只见金银财宝，却感觉不到自己的所作所为，正在破坏中华民族的宝贵历史遗产。
刚刚左丰收提到，想揭掉反弹琵琶图，观察下面的壁画，其目的当然不是像那位大画家一样为了技艺上的提升，而是为了找到“金山银海翡翠宫”的入口。
国家的文物保护法中明确界定了各种入刑的行为，像左丰收提到的这种，一旦出手，就会惊动警方、官方，惹来极大的麻烦。
我知道他不是个激进暴躁的人，那种做法也只不过是说说而已。
宝蟾预定的是一家名为“辽皇御厨”的酒馆，门口的霓虹灯快速循环闪烁着，把“御厨”二字照得璀璨无比。
那年轻女孩子已经在“金珠宫”房间门口等候，恭顺地替我和左丰收开门，请我们在枣木大桌的左右落座。
具有敦煌特色的大菜一道道端上来，宝蟾和那女孩子却不入席，只在旁边侍奉。
“只要体内种下元神蛊，就等于是埋下一颗定时炸弹。大魔手这种做法，已经害死了不少蛊苗高手，惹起众怒，才会远走他乡。”左丰收说。
我没有觉察体内有什么异样，只是略感疲惫，头脑也不是特别清醒。
“宝月。”左丰收招呼那年轻女孩子。
“在。”女孩子走近。
“替龙先生照一照他体内的元神蛊。”左丰收吩咐。
女孩子答应一声，从旁边橱柜上拿了一只粗瓷大海碗，又轻轻开启了一坛白酒，倒了满满一碗，放在我的面前。
那是敦煌本地出的沙洲烧酒，纯粮酿造，酒精度数高达六十五度，又被爱喝酒的人称为“西北烧刀子”。
“龙先生，我刚刚观察过，您体内的元神蛊是在左侧肩胛骨下缘，带来的影响是身体沉重，疲乏犯困，但是并不影响工作。您先闭上眼睛，等我请您睁眼时，你再向酒碗中看。”女孩子说。
我答应一声，缓缓地闭眼。
普通百姓惧怕蛊虫，那是源于人类对于虫类的天生厌恶之心。
江湖人物过惯了刀头舔血的日子，普普通通几条虫子，还是不会放在眼里的。
我闭目之后，感觉到那女孩子的纤纤玉手按在我的后背肩胛骨上，先是向上、接着向右推移，并且越推越快，直到有一股异样的热流进入了我的后背正中。
“龙先生，蛊虫凶猛，其相残暴诡异，请不要吃惊。我倒计时十次，您就睁眼。十、九、八……”女孩子缓缓地开始倒计时，我感觉那股热流左冲右突，到达了右腋窝附近，突然一蹿，进入了我的右侧锁骨。
那女孩子手法极快，一把按住了我的锁骨，同时口中的倒计时不停。
等到她数完“一”字的时候，我猛地睁眼，望向眼前的酒碗。
烧酒清澈，映影如镜。
我看到那女孩子的指缝中露出一条黑、白、金相间的虫子，约有三寸长，背生鳞片，腹下多爪，正在拼命挣扎。