“谢谢谢谢。”方星脸色大变但身体刚刚站稳便举起望远镜向上观察。
风声陡然消失了我的耳朵里出现了某种听觉的真空又痒又疼。那条沙龙也骤然低伏下来向井里回缩黎文政的身体从我眼前一掠而过。他脸上不再有不可一世的倨傲只有一大片难言的死灰色双臂机械地平举着任由沙龙拖着落向井口。
我没有时间思考倏的向前扑了出去左臂一振攫住了他的右腕。或许我的思想深处早就做好了救他的准备这才能够迅抓住稍纵即逝的微小机会。
凭我的轻功和“千斤坠”功夫百分之百能把他从流沙中拖出来一起停在井口旁边。这一点我很有自信但原本向下回收的沙子骤然一停由下落转为上升把我也席卷进去。
“沈先生我来了！”方星飞扑过来抓住了我的右手。
可惜我们两个都算计错了那卷住黎文政的沙龙力量之大乎想像如同一只巨大的波轮洗衣机一般把接触到的任何东西都毫不犹豫地拖下水统统搅在一起。
现在我紧贴着黎天的背部胸膛与他的背包挤在一起。
“我们……糟糕了……”方星勉强说了几个字身子转动了一个角度与我肩并肩地靠在一起。
流沙再次力喷向天空时我极力睁大眼睛把绿洲里的一切尽收眼底。所有的沙子是从井里涌出的完全覆盖了我们脚下的绿洲淹没一切也吞噬了一切。
很多时候“人定胜天”是一句毫无根据的废话像现在的情况我除了越来越紧地牵住方星的手之外什么都不能做轻功更是无从施展。
“沈……先生这一次真的要……”方星的恐慌溢于言表。就在我们隐蔽过的水沟附近沙地上出现了数百只黑背毒蝎密密麻麻地连成一片很快便覆盖了那辆没来得及动的吉普车。
流沙瞬间跌落我放弃了黎文政双手揽住方星的细腰把她牢牢抱在怀里。不到最后一刻绝不放弃这才是我的处事原则。最后一个逃生的机会应该是在我们三个落到井口附近时把住井沿然后向吉普车相反的方向急逃离。
人在流沙之中一切听觉、视觉都毫无意义只能听任脚下的浮沙卷动。终于我的指尖触摸到了坚实的井沿立即反手搭住硬生生地将下坠之力消去。如果能再给我稍稍喘息之机或许就能带方星离开。
一道刀光骤然飘起带着黎文政冷森森的阴笑直削我的腕脉。
我的另一只手仍然环在方星腰上来不及招架不得不松手两个人同时下坠。黎文政的反应出乎我的意料毕竟我是为了救他才被困流沙的在宝藏出现之前我们之间没有任何利害冲突。
方星拔枪不过我们已经身陷流沙并且一直在无法自控中下坠沙粒如流水般挤压过来。我靠近她摸索到她的嘴唇然后深吻上去。被黎文政小刀所逼时我预感到要跌入浮沙层马上做了一次深呼吸运用“龟息功”储存到丹田与膻中穴之间。现在这一口长气能够支撑我和方星暂时渡过一劫。
下落的过程持续了约两分钟但我却感觉时间仿佛运转了两个世纪肺部空气消耗得一干二净濒临缺氧崩溃的边缘。我的右手捧到了一根坚硬棍状物体本能地牢牢抓紧再不放手。
沙粒流动的度渐渐放缓我睁开眼睛模模糊糊地看到前面是一条狭长的甬道光线非常黯淡。
方星向后一挣两个人的嘴唇一下子分开同时狼狈地大口吸气无暇说出半个字等于是在鬼门关前走了一个来回。
“终于……终于没……死呵呵……呵呵……”方星仍有闲情大笑摇了摇手里拎着的一个背包翻身跃上甬道。浮沙已经离我们远去了头顶五米高处被一块青色石板封闭脚下则是另一个深不见底的井口。
我跟在她后面踏上甬道回身看看救了我们性命的是一只巨大的石雕猫科动物我抓在手里的就是它的尾巴。这里应该是甬道的起始点除了那口深井和向前这条路就再也没有第三条通道了。
“死里逃生还算不错。”方星向井口张望了一下翻动着那个背包取出一只强力电筒向井下照着后怕地皱起了眉“这么深？至少得有二十多米真要落下去的话就彻底死翘翘了。”
电筒的光圈落在井底时我们能够现某种蛇虫成群结队游走的迹象一旦落下去必定成了虫虿们的美餐。
“感谢这只——黑猫？沈先生它似乎不能称之为猫体型这么庞大跟猎豹一样。”方星晃动着胳膊袖口里不断地落下沙粒来。
那只猫科动物雕刻得非常传神双眼灼灼地盯着甬道深处伏爪躬背尾巴直直地向后伸展着。它的身体被涂成了黑色两只眼睛却是血红色分外醒目也将诡异的气氛推向了极致。
方星将背包翻转稀里哗啦地倒出来一大堆东西一个人翻检着。
我摘下腕表看着背面的指北针分辨得出那甬道是东西走向我们面对的是正西方向。
“那是黎文政的背包吧？”我想到了方星的身份在流沙四起的环境里偷黎文政的背包属于顺手牵羊之举。
“对他向你动手时我便轻易得手。嗯沈先生你看这包里竟然有压缩饼干和饮用水似乎背包的主人是打定主意要在某个地方潜伏下来这应该是单兵三天的用量。他下井是为了探测流沙里的秘密又怎么会谨慎到先备好干粮的地步？所以我的结论是他带我们去的终极目标并非鬼墓而是这片绿洲或者说就是这口古井。”
方星不再笑嘻嘻地开玩笑表情严肃已经意识到了事情的严重性。她举起一只普通的不锈钢水壶轻轻晃了晃眉头皱得更紧了。
我确信甬道里暂时没有危险之后便蹲在那一堆东西前想找找有没有地图之类的资料。
“喔真是个惊人的现——”方星旋开保温杯的银色盖子露出中间结着白霜的双层玻璃内胆。隔着玻璃我看到一只紫色的小瓶躺在一大块医用药棉中间。
“沈先生你该知道这是什么？”方星用指尖拂去了玻璃上的霜雪露出“美国亚佛里亚兵工厂”这行英文名字来。
那个名字曾经频繁出现在全球各国的纸媒上并且与“生化武器”牢牢地联系在一起。在海湾战争的末期它几乎成了后者的代名词被阿拉伯世界的舆论所诟病着。
我小心翼翼地接过保温杯凝视着那只小瓶：“我知道是被生化专家们命名为‘死神探路者’的生化毒药。二零零零年研制成功次年投入使用据说其恐怖效果令它所有的前辈们黯然失色一毫升药液就能杀死十头非洲象或者是十只尼罗河巨鳄。”
“死神探路者”属于红龙手下的部队专有其作战目标是进攻巴格达的联军饮食链不过并没得逞与之前报纸上大肆宣扬的“逆转战争的神药”这一尊贵称号相差甚远。
黎文政的背包里藏着剧毒证明什么？是说他准备投毒还是已经投毒完毕？这么多药水无论流落到哪个城市都可以说是灭顶之灾。
背包里还有一盘柔韧之极的钢丝属于单根载重量过二百公斤的一级品是很多登山运动员的挚爱。除此之外还有打火机、遥控液体炸弹、水下微型手枪、登山靴等等唯独没有地图。
真正的高手会把地形路线记在心里无需借助于纸上的数据。我一直把黎文政当作高手但现在他应该是坠入了下面的深井下场凶多吉少了。
方星直起身疲惫地摇摇头：“什么现都没有我们要不要向甬道尽头赶路？”
我轻轻点头：“后退无路咱们也只能向前走了。”
流沙的行动方式非常古怪既然能把我们带到这里是不是无情和其他人就在前面。当然前提是他们必须也能抓住这个非猫非豹动物的尾巴。
我收好了那只背包斜挎在肩上自然而然地向方星伸出手去。困境之中两个人牵着手的话能够彼此给予温暖和勇气这是长途旅行者的最基本常识。
“想不到最渴望跟你牵手的时候不能如愿以偿第一次牵手便是这种凶险诡谲的环境——沈先生咱们究竟是有缘呢还是无缘？”方星牵动嘴角勉强地露出微笑但眼神中更多的是困惑和迷惘。
“中国人喜欢说‘天无绝人之路’你相信这句话吗？”我轻握她冰凉的指尖。
“当然。”她笑着点头向远处眺望着。
“我的飞刀你的短枪还有两个人加起来的无限智慧似乎没有什么能挡住咱们向前对不对？”我知道有时候人最需要的是勇气无论是自己心里生出来的还是别人给予的只要有勇气就能重新迸生命力。
我是医生了解别人的心理活动是入门的必修课之一此刻从方星的神情上就能明白她的心思。
方星一笑：“走吧说实话我知道你的飞刀胜过很多人的快枪唯一不解的是既然你拥有那么高深的武功何苦匿居港岛一隅做医生？像我一样闯荡江湖、快意恩仇不好吗？”她说得很简单但很多江湖人根本是不快乐的只能在善恶之间勉强浮沉找不到生命的彼岸。
我不在江湖但我永远理解“人在江湖、身不由己”的痛苦。
甬道宽有五米高度过我的身高两倍接近四米四周全都是迹近黑色的石壁。
我看不到地面上的石头有人工铺砌的痕迹整条甬道倒像是在一座大山的半腰上穿凿出来的截面四四方方整整齐齐。
以自由落体的度乘以在流沙中跌落的时间大致能够得出这条甬道距离地面在三百米左右。要想在大沙漠里挖掘条地下隧道出来耗费人力物力极多并且时刻有坍塌的危险。现在我们站在一条坚硬的石质隧道里总算没有这种担心。
“三百米深度——要想重回地面上去似乎不是件容易的事。”我考虑得越清楚便越觉得困难重重。
向前走的过程中我仔细地计算着时间以此来印证步行计数的准确性。我需要尽可能地保留一些资料以找到更容易脱困的办法。
很快我们便前进了一千步什么都没有现只是空气似乎污浊了些如同走进了一个人声鼎沸的菜市场一样。
方星再次皱眉：“沈先生我似乎闻到了人身上的汗味非常多的人身体出汗后混合在一起令人作呕。”
那种气味也充斥着我的鼻子但我宁愿相信那是一种错觉毕竟我们现在是处于百米深的地下不可能出现那么多同类。不过有一点很令我们感到奇怪那就是在前进过程中我们谁都没有呼吸滞涩、缺氧憋闷的感觉。
如果这是一条具有通风换气系统的防空通道那就不足为奇了偏偏它不是。
又走了十几步方星忽然抱着胳膊停步：“沈先生据我所知红龙为了抵抗联军方面的穿透式炸弹袭击经常与贴身部下躲在高强度防空洞里过夜一旦情况不好随即转入阶梯式的深度堡垒里。咱们看到的会不会就是红龙筑好的防御堡垒？”
她的脸再次变得苍白起来孤立无援的情况下对方如果暗中下手我们只能够杀死最初的几十人。
我考虑了几秒钟缓缓地摇头：“联军最终占领巴格达后红龙的人马已经彻底溃散不会再有任何抵抗力。时间过了这么久就算这里是陷阱也不过是弃用的废墟罢了没有担心的必要。”
红龙的失败属于“兵败如山倒”式的连锁反应当他的亲信部队一枪不撤离巴格达时基本已经宣告了大势已去。假如我们进入的是他们的地下秘密掩体估计也是空无一人的没有什么可怕之处。
我们不约而同地想到了一件“好事”——假如红龙的人马四散溃逃的话那些确确实实存在的金钱宝藏呢？岂不成了没有主人的死物可以随意地被第一个找到者处置？
“宝藏？”方星的眼睛立刻亮起来不再东张西望专心致志地向前赶路。
她是飞贼天生对金银珠宝、钞票古董感兴趣。一旦有宝藏现身她会不遗余力地去偷、去抢使之成为自己的囊中之物。
我稍稍驻足回头向来处观望那只黑体红眼的怪兽已经消失在昏暗里。正是因为它的存在我才不敢轻易下“这是红龙巢穴”的结论。怪兽与现代化军队是风马牛不相及的两件事出现在地下堡垒里的可能性不大。
“沈先生快走啊？”方星越走越快不得不停下来等我。
我摇头苦笑：“方小姐你名下的财产已经足够多了为什么仍然对宝藏念念不忘？”
据黑道消息灵通者透露方星的大部分财富都存在瑞士国际银行里截止到二零零五年已经是一个令许多小国总统咋舌的天文数字。终其一生都无法将它们挥霍完毕。
“钱总是越多越好不对吗？”她用最通俗的答案回应我。
“红龙的宝藏并非人人都有资格染指的。方小姐我并不认为你能找到并带走它们。”我希望能给她兜头泼一盆冷水让她浮躁的心冷静下来。当联军占领巴格达全城通缉红龙余党时也对那些消失的宝藏做了最秘密的调查追踪。
毫无疑问战争开始后联军的军费开支一直都是个庞大的赤字。亲美国家联盟中曾经起过为联军捐赠军费的活动只解了燃眉之急剩余部分直到今天都是一笔无法清算的烂账。
现代化战争像一只焚烧金钱的炉子每一天的财富消耗量都要以十万美金为单位计算。
由此国家观察家得出结论假如美军能够找到红龙宝藏的话将会弥补一部分军费开支。乐观估计那笔宝藏全部拍卖变现后不但能够抵销军费开支更有余力投入到巴格达的战后重建中去。
唐枪旅居伊拉克这么久除了探索鬼墓之外也有染指宝藏的意思。
金钱是世界上最奇怪的东西能令七十二行的人高手人人动心争先恐后地向这条船上挤如同飞蛾扑向烛焰一般。
飞蛾扑火自取死路而聪明机敏如唐枪那样的盗墓高手却也始终跳不出这个名利的大圈终将要埋骨黄沙。
“喂沈先生宝藏在不在还是个未知数何必想那么多？”方星揶揄地大笑。
我瞄了一眼手腕上的指北针不接她的话头大步向前赶。
在沙漠里修建隧道是一项浩大的工程每延长一米都是耗资巨大的不过我们脚下的甬道却像是永无尽头似地笔直向前。
地面上依旧干干净净像是刚刚被吸尘器打扫过并没有流沙侵袭过的痕迹。
方星忽然记起了什么唇边露出一抹微笑：“沈先生假如现红龙宝藏的话咱们怎样分配？”
我被她逗笑了：“什么？你的意思呢？黑道上坐地分赃那一套手法你不是最熟悉？”
她狡黠地兜了个圈子：“其实你对金钱没有太多的贪婪**也自居清高不肯公然掠夺财富。那样一切事情交由我来处理你敬候佳音净分三成如何？”
我叹了口气不予作答。
朋友是朋友生意归生意看来方星永远能清楚地区分这一点。
“沈先生我曾在两伊边境待过一段时间对本地的黑道势力和政府力量有过深入的了解。所以别人办不到的事我总会有门路摆平这是我最大的优点。我知道你心里记挂着自己的朋友但人在江湖朋友得关照钱财也得攫取对不对？”
她误解了我的意思才有这样的总结。
我缓缓摇头：“方小姐红龙的宝藏是不祥之兆你喜欢就全部拿去我只想找回无情和唐枪。在我眼里朋友永远比金钱重要朋友有难就是豁出半条命去也得倾力相救。”
这么多年的港岛生活唯一谈得来的就是唐枪而且他从全球各地的大小墓穴里得到好玩的东西后第一个电话通知的也是我。我们之间的友情更像“君子之交淡如水”的写照绝非酒肉朋友。
方星哈哈一笑显然对我的反应并不满意。
不知不觉中我们向着正西方向前进了三公里之多甬道仍然没有尽头前后都被无言的昏暗笼罩着。
再向前甬道左右的墙壁上出现了线条简单粗糙的图像连绵不绝地向前延伸。
方星扬着手臂大叫：“终于有所现了快来看沈先生！”
图像是人类生活留下的证据现这些最起码可以证明有人在甬道里生存过。
她迅浏览着两旁的壁画不时出倒抽凉气的啧啧声。在我的左手边最近处是一个被绑缚双手的奴隶将自己的头伸进一只怪物嘴里的场景旁边地上摆着大片大片的祭品。可以大概判断这些图像记录的是某种神秘的祭祀活动。
在阿拉伯世界里经常有野蛮闭塞的民族依旧执行着人肉祭祀的习惯每年都会向族人崇拜的图腾进献处*女以求得生活的平安。其实广义延伸地想全球各国哪里都有这样的邪教永远生活在古老的图腾崇拜中延续着这些在外人看来愚蠢而丑恶的活动。
“沈先生这些画的主角都是那个又大又怪的猫科动物每一张都很恶心恐怖到底会是什么人留在这里的呢？”她从头看过去不时地停下来唉声叹气。
的确所有壁画表现的中心是那只怪物而各种各样被缚着的人类则是它的点心食物。
甬道无尽那些壁画也迤逦拖沓地一直向前延伸着。
方星的胆量真是不小一张不落地看过去表情渐渐的波澜不惊不再出惊叹。
“方小姐前面会是什么地方你有没有预感？”我不得不提醒她。送羊入虎口的赔本生意我是不做的按照指北针上的显示我们正在赶往鬼墓。
失去了重武器、吉普车和黎文政等人的帮助我们两人即使进入鬼墓都不会有太成功的结果。更何况有这些诡异的壁画为戒前面潜藏的危险是能够估计到的。
“是一个很危险的地方但人生岂不就是一场豪赌？成则王侯败则草寇非此即彼。沈先生这一次我把所有的赌注压在你的飞刀上你该不会令我失望吧？”方星在刻意隐瞒自己的真实目的装出毫不在意的样子。
我耸耸肩膀：“死是很容易的事不对吗？唐枪、无情、黎文政或许就是咱们的榜样。方小姐如果你没有一个正确的态度咱们还是不要向前走了。”
“奔宝藏而来为宝藏而死”——这是很多盗墓者的悲剧下场唐枪的朋友、同门、弟子死于盗墓的十之六七已经是相当惊人的数据。我不想让方星重复那些毕竟她深得关伯喜爱并且是这么多年来唯一让关伯诚心接纳的女孩子。