“我……”叶天聚集全身气力，猛地睁开眼，并拧腰发力，半坐起来，然后开口大叫，“小彩，你在哪里？不要怕……”
嗖地一声，有人飞掠过来，将一柄明晃晃的银钩送入叶天嘴里，一沉一提，伴着一声低叫：“好，攻入肺部的蛊虫解决了！”
叶天等银钩撤出，喉结一动，便察觉满嘴都是涩涩的血腥气。
“莫邪，盘踞在他心脏上的那条虫，普通方式已经无法驱逐，只能用血脉代换法引它出来。我担心的是，叶天的身体异变后，血液也会产生质变，流入你的体内，总是不妥。”提着银钩的女人站在叶天的另一侧，那只尾端分为三叉倒须钩的半寸长银钩上，挂着一条仅有一厘米长的豆沙色小虫，兀自摇头摆尾，挣扎不休。小虫身上悬着一滴紫黑色的血珠，不知是属于叶天还是它的。
那女人披着一件雪白色的斗篷，夜风吹拂，斗篷半卷，瘦削身材半藏半露。她的五官线条尤其柔美而纤细，特别是那双秋水般盈盈润润的眼睛，似会传情说话一般，比双十年华的小女孩更容易勾起男人的相思。
“师父，为了他，我愿意冒这个险。不要说是有什么‘不妥’了，我早说过，就算用自己的命去换他的命，我也心甘情愿。”半跪在叶天身侧的莫邪喘息着说。
她那张美丽而年轻的脸与叶天的脸靠得极近，眼睛一眨不眨地凝视着叶天，既不避讳，也不怕羞。她说这些感情炽热的话的时候，嘴里呵出的热气直扑在叶天额上，苗女之热情，一至于斯。
第八章 以命换命
叶天与莫邪之间本是敌人，因为他是段承德的朋友，而段承德则饱受孔雀发出的“血咒”之苦。如果不是为了对付血咒，叶天甚至不会到大理去，更不会辗转赶来泸沽湖畔。阴差阳错，莫邪却爱上了他，而且一往情深，九死无悔。
“莫邪，你不要只凭一时冲动行事，所有的汉人……汉人都是靠不住的，前车之鉴，你还没看明白吗？”那女人凝视着银钩尖上挣扎的小虫，心事重重、无限感慨地低语，“多年以前，我曾是最有前途的苗疆大炼蛊师孔雀，但现在的我已经被段承德伤透了心，一生都已经被这件事彻底改变。所以，我多么想让你明白，汉人是不值得相信的，他们与苗人有着本质的不同。”
叶天也黯然苦笑：“莫邪小姐，千万别为我做傻事，那么重的人情，我是还不起的。”他从来都是秉承“人予我一尺、我还人一丈”的处世格言，一旦别人为他做过什么，他将滴水之恩，涌泉相报。假若莫邪以命抵命救他，他就算粉身碎骨也难回报对方。
“是吗？但我真的已经决定了。”莫邪微笑着，左掌持续发力，令叶天全身的血脉都在震颤着。
风中传来淡淡的草香，没有人再关注时间的流逝，而是共同面对着这道难解的连环谜题。
叶天感到自己的左胸正在隐隐作痛，可惜此地没有日本人的扫描仪器，无法观察他身体内部的状况。
啪地一声，孔雀揿亮了一支笔形的强光手电筒，用左手指尖翻开叶天的眼皮，仔细地向眼底照着。白光刺眼，叶天的眼角立刻涌出咸涩的泪水，胸口疼痛也骤然加剧。
孔雀轻声叹息：“莫邪，我觉得你最好能停止救援工作，因为他心脏旁边潜伏的那条蛊虫是——”
莫邪笑起来，笑声中饱含着成年人一样的沧桑愁郁：“我知道，那是牛头马面降，苗疆最丑陋、最阴毒的降头术。要破解它，就必须找到替代的寄生体，而且所选的寄生体必须是具有相当功力的炼蛊师。苗疆之大，想找出一名舍己救人的炼蛊师几乎是不可能的，我们炼蛊师一入师门，学习的第一课就是‘人不为己天诛地灭’。师父，我一开始就知道自己的选择有多傻，但我还是选了，毫无怨言。”
孔雀忽然怔住，电筒光柱落在叶天左胸上，指尖弹出一柄银背小刀，哧哧两声，在光柱落点的衣服上划出一道十字缺口。那两刀的力度用得异常巧妙，只破衣，不伤身。然后，她用刀尖挑开衣服，令叶天的胸膛赤裸着。
灯光下，叶天的左乳右下方一寸处，有一枚红点正在突突跳动，如同热锅上的一粒红豆。
“师父，帮我。”莫邪说。
孔雀倒吸了一口凉气，冷冷地反问：“帮你？莫邪，你一定知道牛头马面降一旦发作，将是什么结局？帮你即是害你，我是你师父，怎么能做那种事？”
光柱阴影中，莫邪的脸色变得无限苍白，如一张被水濡湿的纯净白纸。
“我知道。”叶天苦笑着接过话题。
孔雀摇摇头，感慨万千地低语：“不，你不知道，只有真正被这种下三滥的降头术伤害过的人，才会明白，牛头马面降最可怕的地方，不是让人死，而是让人生不如死。你们还年轻，体会不到男女之间最复杂的情感。莫邪，这次你真的错了，如果还能自控，就听我的话，赶紧罢手吧！”
她是一个很美的女人，这一刻从内心深处流露出来的极度悲哀，令她的五官微微扭曲，就像一朵被流逝的时光摧折了的凌霄花，带着让人惋惜、唏嘘、感伤的残缺之美。
叶天瞥见她那张脸的时候，忍不住想：“段承德不该因她犯错，但一个血气方刚的男人面对她时，最应该做的，也许就是宁可犯错，不可错过。”
“我美吗？”孔雀问。
叶天下意识地点头，因为这个问题无需考虑，答案是显而易见的。
“她呢？”孔雀又问。电筒一转，光柱落在莫邪的印堂正中。
莫邪当然很美，眉目之间，带着一种野性、冷傲、不羁的气势，像一株由苗疆广袤的黑山白水培育出来的野百合。
“她很美。”叶天已经意识到孔雀要表达的是什么意思。
果然，孔雀接下来关掉电筒，用一种“哀莫大于心死”的凄凉语调说：“一旦牛头马面降在她体内爆发，她的样子就会发生彻底改变，由美的极端跌向丑的极端。这种降头术为什么要用‘牛头马面’命名？是因为彼时的她，将变得比黄泉路上拘魂索命的两大阴差牛头、马面更可怖。没有人能忍受这种变化，即使是心理能力超强的男人，都会看一眼吐一次，直到连胆汁都吐净。唉……”
她不想再说下去，用一声长叹结尾。
叶天明白“牛头马面降”的威力，也知道，如果解除不掉这种降头术，他自己就将变得丑陋到极点，并且永远无法逆向恢复。
夜色中，一只栖鸦骤然飞起，呱呱怪叫着，俯冲向另一处更茂密的草地。
叶天咬了咬牙：“莫邪，假如蛊虫进入你体内，发作后的结果也……一定不会例外……”太深的苦涩胶着住了他的唇舌，说到最后几个字，喉头竟变得哽咽起来。
一个男人对自己容貌变化还能忍受，但像莫邪那样的美女，哪怕脸上出现一点小小的瑕疵都会懊恨不已，更何况是变为牛头马面一样的人间怪物？
“比死更可怕的结局……那一定是比死更可怕的结局！”叶天喃喃地说了同样的两句话。前一句，指的是莫邪自己无法承受牛头马面降带来的畸变；后一句，则是叶天无法面对莫邪的畸变过程。
“没错，那的确是比死更可怕的结局，尤其是对于一个爱美的女孩子来说。”孔雀涩声笑起来。
黑暗中，她的眼神灼灼闪动着，盯住叶天的脸。
莫邪幽幽地插嘴进来：“牛头马面降之变，比死更可怕，但有些感情，却比生命都重要。师父，潜入大理之后，我一直有句话想问您——‘您后悔过吗’？”
“后悔什么？”孔雀明知故问，借着夜色掩饰自己的不安。
“段承德欺骗了您的感情，明明有妻子、儿女，他也明知不能舍弃家庭，却对您虚情假意，终于导致了您失去问鼎‘蛊术之王’的机会。您不止一次对我说过，要把这种伤害十倍返还于蝴蝶山庄。对于这一切，您后悔过吗？如果时光倒流，回到您结识段承德之前，您会做什么样的选择？”莫邪的语调过于平静，令叶天心里也惴惴不安起来。
他的左胸胀痛难忍，那恐怖的小虫既像一块火炭在灼烧，又像一柄小刀在剜割，或者更像是一台专门攻击神经的电钻，间歇性地、不屈不挠地在他体内钻探着。于是，他的脉搏忽快忽慢，忽强忽弱，连喘息也变得急促且困难。如果是在香港或其它有足够医疗条件的大城市里，他会立刻选择入院开刀，把那小虫取出来，以绝后患。可是，此刻是在泸沽湖北的荒山野岭之中，即便是最近的大医院也有三百公里之遥。
“我后悔吗？我应该后悔吗？”孔雀仰起脸，轮廓美好的下巴斜指向远方的群山。忽然间，有两行泪从她的眼角跌落，晶莹如同草叶深处的夜露。
“如果后悔，我何不直接奔袭蝴蝶山庄，撒下‘灭门绝户蛊’，将段氏一族全部绞杀，一个不留？”她转过头，望着草丛中蜷缩着的小女孩段小彩。
小彩的手腕、脚腕被分别绑住，嘴原先是被胶带纸封住的，此时半边脱落，她刚刚才能哭出声来。她一定很害怕，全身紧缩着，仿佛要将小小的身体缩到地底去，直到别人看不见为止。
“如果我不后悔，又为什么连续布下‘血咒’，让他身边的人一个接一个死去？也许我只是想用这种步步紧逼的手法，要他回心转意。可是，越逼得紧，他就越拼尽全力保护家人，越把我当成敌人……”孔雀冷笑着甩头，顺带将余泪甩干。
“不要伤害她，上一代的恩怨，不要让无辜的小孩子去承担。”叶天淡淡地说。他曾答应段承德，要保护小彩，只要自己一天不死，这承纳就一天有效。
孔雀摇摇头，从齿缝里慢慢地迸出一句话：“只要能给段承德带来幸福感的人，都是我的敌人。她是小孩子，但她却分走了本该属于我的感情。你说，她是不是该死？”