大先生的头软软地垂下来，下巴抵着前胸，似乎已经睡着。
二先生继续说：“我一直觉得，蒋公子做事似乎不够果断，前一阵，本来有机会切断日本鬼子的后援，在泸沽湖结束战斗，可他总是说‘再看看、再等等’，结果闹到现在，日本人满载而归，咱们除了损兵折将，没捞到一点实际的好处。还有，黑夜金达莱的人在云、贵、川、藏四地大肆活动，跟苗疆炼蛊师勾勾搭搭，千方百计地要在黄金堡垒这件事上插一腿，可蒋公子也没给予对方迎头痛击，反而不断姑息养奸。老大，这样子弄下去，大好时光都丢在大陆了，根本就是在浪费生命……”
大先生突然睁开了眼，嘘了一声：“有人来了。”
外面的走廊里果然有了脚步声，灵动轻快，不疾不徐，节奏感十足。
大先生听了几秒钟，立刻站起来：“前面是老三，后面是蒋公子。”
二先生马上收声，不敢发牢骚，站起身，恭恭敬敬地走到沙发后面去，双手垂下，屏息等候。
门开了，一个同样瘦如排骨的中年人向房间里看了一眼，然后半转身，恭请一个神态威严、贵气四溢的年轻人进来。
“蒋公子。”大先生、二先生同时鞠躬行礼。
叶天冷冷地盯着那个大步走过来的年轻人，在记忆里搜索着台湾黑道上的蒋姓高手。很可惜，他绞尽脑汁想了一阵，怎么也记不起竹联帮有这样的人物，也无法把对方跟港澳黑道大家族中的蒋性青年才俊联系起来。
“三位不要客气，都过来坐。今晚只是清谈，大家放松一点，不必剑拔弩张的。叶兄，你也一样——”年轻人扫到茶几上的银色盒子，皱着眉一笑，向最后进来的三先生打了个响指，“把另外两个盒子拿出来给叶兄过目。”
三先生利索地从怀里取出一大一小两个银色盒子，摆在茶几上。小的那个，跟大学生、二先生带来的一模一样；大的那个，体积至少增加了两倍。
“打开。”年轻人又说。
三先生打开盒盖，小盒子里是一根成人尾指，大盒子里则是并排七根手指。此刻三个盒子加起来共有九根手指，独缺一根右手的无名指。
二先生哈着腰上前，把自己带来的盒子打开，正是那根无名指。至此，四个盒子凑成了原属于同一个成年人的完整的十指。十指指肚上，都有香头灼成的黑梅图案。
第三章 台岛贵胄
“一个人，只有十根手指。”叶天苦笑起来，双拳再次握紧，“特别是对于一个江湖人来说，十指一去，整个人都废了。”
“叶兄，你此刻一定极度愤怒，认为我们做了对空闻大师不利的事，有可能杀了他或是废了他，总之没干什么好事。你也许还会想‘杀人偿命、血债血还’，谁动了你的义父宝莲禅寺空闻大师，就得断头赔命。很好很好，这一点从你的神情中就能解读出来。但是，我要告诉你，谁也没逼他，手指是他自己砍下来的，用的不是刀，而是斧头。那么，他为什么要砍掉自己的手指？理由只有一个，他是用自断手指的方法，代你谢罪保命。”年轻人悠闲地笑着侃侃道来，仿佛是在谈论风花雪月的八卦新闻一样。
“我不太明白，能不能请蒋公子详细解释？”叶天从手指上的香痕梅花判断出它们来自于义父空闻大师之手，第一反应是义父已经遭了毒手，但现在听蒋公子的语气，其中另有隐情。
“啪”，蒋公子又打了个响指，回头吩咐，“三先生，把空闻大师的录影放给叶兄看。”
三先生取出一张明晃晃的金色光盘，放入电视柜下面的影碟机里，然后打开电视机，大屏幕上便出现了空闻大师的身影。
空闻大师没穿袈裟，不戴佛珠，手中也没有捧着经卷，而是反手提着一把短柄斧头。
“三先生好听戏，好看戏子兰花指，那我就送尾指给你。别无他求，一根手指加上我救过你三次的功劳苦劳，换你中止一次截杀叶天的行动。只一次就可以，日后他离开大陆，你尽可以再次出手。三先生是江湖上响当当的人物，收了我这根尾指，想必一定能够信守诺言，给叶天一条生路——”
利斧一闪，尾指断落在桌面上。
“二先生好读圣贤之书，言必称‘大隐无名、大道无形’。所以，我送无名指给你。大先生是三竿竹的带头人，我送大拇指给你。希望两位都能像三先生那样，给我个面子，停止追杀叶天。”
利斧两闪，无名指、大拇指落下，断指处，血如泉涌。
虽然眼前只是录影，叶天心中的绞痛已经无法抑制。看录影时间，大概就是他刚刚离开港岛之时。
三先生按下暂停键，冷冰冰地解释：“空闻大师对三竿竹有恩，蒋公子对我们也有恩。本来，我们是不能为了旧友而被判新主的，但他自断三指，份量极重，而且只是要我们放过你一次，离开大陆后尽可以重新展开猎杀。所以，我们请示过蒋公子之后，就同意了。否则，你在抵达泸沽湖之前，已经是个死人。”
叶天忽然有了放声痛哭的冲动，胸中所有的自负与骄傲，已经退散得一干二净。他没想到，堂堂的海豹突击队“海东青”也要靠着亲人牺牲自我才得以保命。断指无法接续，空闻大师此刻已经是个废人了。而这一切，都是被自己拖累。
蒋公子饶有兴致地盯着叶天，手指轻叩着茶几：“叶天，三竿竹是有血有肉、恩怨分明的江湖人，我却不是。为了收服你，我备好礼物，千里迢迢地赶去宝莲禅寺，拜见空闻大师。他说过，你已经是个成年人，有自己的主见与选择。于是，我只能坦白告诉他，在我的人生世界中，天下人只分为两种，不是朋友，就是敌人……”
定格画面中，空闻大师依旧面带微笑，那张清瘦刚毅的脸，是叶天再熟悉不过的了。在宝莲禅寺中，空闻大师地位极高，对于佛法的领悟比肩于禅寺中几位十几度闭关修行的上一代老禅师，受到寺中弟子最诚挚的尊敬与爱戴。
“古人云‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’，今人说‘攘外必先安内’。这些醒世恒言，我自小背诵，毕生不敢有所淡忘。叶天，既然不能跟你做朋友，就一定是敌人。没办法，谁让你是如此锋芒毕露——海东青，海东青，一个多么犀利嚣张、孤高不群的名字！”蒋公子摩挲着自己白皙修长的十指，露出极其惋惜的神情。
三竿竹站在蒋公子坐着的沙发背后，表情各不相同。大先生昏昏然，二先生眼珠子骨碌骨碌乱转，三先生脸色冷硬如铁板一块。但是，他们也有相同的一点，就是右手全都扣在腰间，做好了随时发出雷霆一击的准备。
“若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟素。”叶天一字一句地说。
十六个字出口，房间里另外四人一起脸色大变。
那句话出自《战国策·魏策四》中的一段，今人命名为《唐雎不辱使命》，又名《唐雎为安陵君劫秦王》。文章记叙的是强国和弱国之间一场外交斗争的情况。战国时期的最后十年，秦以秋风扫落叶之势相继翦灭各诸侯国，前230年灭韩，前225年灭魏。安陵是魏的附庸小国，秦企图用“易地”的政治骗局不战而屈人之兵，由此引起安陵君派唐雎出使秦国一事。文章用人物对话生动地塑造了唐雎凛然不可侵犯的独立人格和自强精神，在历史长河中一直熠熠生辉。
当愤怒燃烧到顶点的时候，叶天相信自己能像唐雎所说的“伏尸二人”，尽全力击杀面前的蒋公子，即使三竿竹一起出手，也挡不住他的逆袭。
“叶天，你不会是将自己比作了唐雎吧？”二先生讪笑着，“可是，你根本没机会翻盘，只要公子一声令下，三秒钟内，就会被乱枪射成筛子。英雄不是那么好当的，我劝你还是学学空闻大师，或者流血，或者流泪，任选一样，千万不要跟某些傻子一样流血又流泪，呵呵呵呵……”
叶天抬起头，冷冷地扫了二先生一眼。
三先生冷冰冰地说：“这笑话，并不可笑。”
大先生撩了撩眼皮，嘟囔着说：“老二，我猜一旦动手，他必定先杀你。你这张臭嘴，最大的用处就是给自己惹祸招灾。”
二先生吧唧了两下嘴，想要辩白几句，但三先生已经提高了声音：“公子在这里，哪有我们说话的余地？”
蒋公子一笑：“不不不，这是一个‘百家争鸣、百花齐放’的年代，你们三个不妨也大胆发表一下自己的意见。说说看，如何跟海东青和平相处？”
二先生没有放过表现自己的机会，抢着说：“公子百忙之中拨冗前来，就是为了清扫阻障，获取超级武器。山腹一战，我们投入了太多兵力，有损失，也有所得。目前来看，已经到了图穷匕见之时，我们必须以‘快刀斩乱麻’之势，干掉一切绊脚石，迅速清场，然后全力对付青龙，这也是公子一向坚持的‘攘外必先安内’政策的具体体现。”
大先生慢慢地打了个哈欠，三先生的脸冷得似乎已经结冰，显然对二先生的话很是不以为然。
“是吗？”蒋公子笑了。
二先生嘿嘿笑着，弯弯腰，斜瞟着叶天：“当然，一切由公子定夺。”
蒋公子扬了扬那双英挺的浓眉，亮晶晶的眸子闪了闪，回头看看二先生：“那么，空闻大师的手指呢？那笔帐怎么算？人家已经断指保人了，我们也答应放手，现在岂能出尔反尔？”
他们仿佛已经忘掉了坐在对面的叶天，只当他是透明的空气一样。
叶天一动不动地木然坐着，但他的视线却不动声色地罩定了蒋公子、三竿竹，寻找他们身体的弱点，并详细计算出火拼开始后四人的进退路线。
二先生猥猥琐琐地回答：“‘弱肉强食、成王败寇’本来就是江湖人安身立命的不二法则，做大事不拘小节，成大业不怕杀人。公子是做大事、成大业的人，何必拘泥于那些江湖约定？嘿嘿嘿嘿……”他的五官奇怪地皱缩起来，笑得比哭还难看。