“我真正担心的是，青龙不是青龙，而是其他的什么人！”方纯又忧心忡忡地说，随即自言自语，“如果青龙不是青龙，那他是谁呢？巴格达一战后，伊拉克已经没有真正的擎天之柱，剩下的全都是草莽流寇，根本不懂得治国大计。”
叶天慢慢地俯下身，耳朵贴在石板上，谛听远处传来的动静。
这一次，他的“伏地听音”没听到脚步声，却听到了来自地底的沉闷喘息声，似乎有一只庞然大物正在由沉睡中渐渐醒来。他猜不透那是什么，但自己的心却不得不又一次悬起来。
“青龙势大，我们——”方纯的愁眉皱得更紧了。
“这样的对决终归避免不了的，躲也躲不过去。”叶天起身，又低头看看脚下。
“你为什么不提前调动长江矩阵里的大批人马，赶来围剿青龙？现在，失去了先机，再做什么也来不及了。”方纯有些遗憾。以长江矩阵的实力，就算不能全歼青龙人马，至少也能重创对方，让严峻的形势得到缓和。
“长江矩阵里的人被‘星际之门’的事忙昏了头，根本拿不出多余精力应付西南山区的事，我们只能靠自己解决问题。”叶天也很无奈。中国大陆边疆辽阔，有太多危机事件需要长江矩阵里的人去解决，组织永远处于人手短缺的状态。
最重要的是，因“蚩尤的面具”丧命的人已经太多，他不愿再有矩阵人马无辜牺牲，想凭一个人的力量把全部危险扛下来。在海豹突击队中，他学到的第一课就是“我为人人、人人为我”，永远都是为集体、为他人着想，这才是取胜的关键。
方纯黯然叹息：“这一次我们遭遇的是惊天动地的大事件，只怕一两个人是扛不下来的。”
贺伊斯突然凄厉地大声惨叫，她的头顶冒起了阵阵白雾，伴随着不知名的怪虫发出的“嘶嘶”怪声。
“杀了我吧！杀了我吧！”贺伊斯在地上翻滚着，不停地伸长了脖子，将自己的额头撞向石壁。
“叮叮咚咚、叮叮叮叮……”一阵清脆的铃铛声响过，一个拳头大的青色铜铃从台阶上一路滚下来，内部大概是藏着可以朗读唱歌的微型播放器，一停下来，便发出“哈哈哈哈”的豪迈笑声。
铃铛到了叶天脚下，他毫不犹豫地抬脚，把它踩在脚下。
“是青龙。”他低声说。
嗖地一声，青龙挟着一股劲风冲下了台阶，从叶天身边经过时，脚尖一勾，将铜铃挑在半空中，一把攥住。
“又见面了，哈哈哈哈……”他看看叶天，左手摸着下巴，仰天大笑。
叶天心里有种奇怪的感受，对青龙有天生的好感，而不是之前提到“青龙”二字时全身心都充满了愤怒。
“没错，人生真是奇怪，我们没在巴格达碰上，山不转水转，终于在此地碰面了，而且一碰就是两次，不能不说是大有缘分。”叶天淡淡地回应。
青龙身子一晃，飞到贺伊斯旁边，低头扫了一眼，鼻孔中冷哼一声：“她就要死了，不如直接帮她施行安乐死，也算是超度残生、积累阴德吧！”
天魔女昂然回答：“炼蛊师的性命因蛊虫生、因蛊虫死，那才是一个完整的自生自灭过程，如果外人妄加援手，那就是破坏了她的修行。”
贺伊斯呻吟着，翻滚着，身子忽而蜷缩，忽而挺直，痛苦万状，无法用语言形容。石壁文字的笔画中，渐渐多了各种颜色的光点，蠕动着，跳跃着，全都移动到贺伊斯身上。不知不觉中，她的皮肤和衣物表面也开始自动发光，犹如无底深海中一尾垂死的幽光磷虾一般。
“我替你超度她，等她死了，我们再来谈正事。”青龙大笑着伸出左手，按在贺伊斯的肩头上。
“这里是苗疆蛊苗禁地，轮不到别人插手——”天魔女伸出右手，格挡青龙左臂。
瞬息间，两人的两条手臂扭在一起，闪电般拆解了几十招。随即，青龙发出一声急促而高亢的咆哮，天魔女躬身而退，斜飞起来，冉冉飘落在二十步之外。随着她的双脚一起落地的，还有短短的一截灰色衣袖。
“我们要做的事，无人可挡，就算是联合国与美国人来了，都只有瞪眼干看的份。”青龙大笑着说。他的手掌触到贺伊斯肩上，那些各种颜色的光点便自动传到他的手背上，最终凝聚成一个核桃大小的彩色光球，之后便啪地一声炸开，消失得无影无踪。
“她为我们做事，就是我们的人。怎么处置她，只有我们能做主。”青龙收手，贺伊斯便绝望地闭上了眼睛，沉沉地死去。
阶梯入口处，又出现了一群人，走在最前面的四名壮汉抬着的一副简易担架，径直到了石壁前，弯腰放下。担架上躺着一个人，全身都被白布罩着，显得十分怪异。
“猜猜这是谁？”青龙向叶天笑着。
叶天深吸了一口气，闻见空气中增添了TNT爆炸物残留的火药味，又仔细地看着白布下的身体轮廓，试探着问：“似乎是关塔那摩海底铁狱来的梅森将军？”
青龙大笑，挥手揭掉了白布，下面那人赫然就是一直与大竹直二同行的梅森将军。只是，他的脸上多了十几条纵横的口子，右臂也被炸去一半，裹着厚厚的纱布，浑身上下血迹斑斑，已经变成了一个狼狈之极的重伤员。
“没错，就是梅森将军，昔日海底铁狱的最高长官，也是所有伊拉克战俘们的噩梦。现在，他是我们的阶下囚，任我们驱使，随时都可能丧命。我一直都知道，命运之手覆雨翻云，只会偏袒青睐于最强者。海东青，你是不是同意我的观点？”青龙按下了担架侧面的按钮，随着一阵机括滑动的嘎吱声，担架竟在几秒钟内重新组合为一张行军椅，梅森也由睡姿变成了坐姿，并且慢慢睁开了红肿的眼睛，惊惧地打量着四面完全陌生的环境。
方纯忽然低语：“不要被青龙的话迷惑，他是劲敌。千万谨记自己的使命，一有机会就展开反扑，我们不是来听故事的。”
叶天心里也是同样的想法，目前的制胜关键点，就是扼守阶梯入口，形成一夫当关、万夫莫开之势。他扫了一眼天魔女，但她只是静静地站着，仿佛已经被青龙摧毁了斗志。
“这是什么……地方？”梅森嗫嚅着问，嗓子里仿佛塞着棉花，声音含混不清。
“中国的蛊苗禁地、西南大山的囚龙之渊、神秘力量发源地——呵呵，当然也是你跟大竹直二一直在寻找的十世之塔下面的世界……将军阁下，我希望你把在海底铁狱里搜集到的情报全都说出来跟大家分享，不隐瞒，不编造，也不妄加评判，我们需要最真实的资料。你好好说，我们好好听，双方合作，各取所需，好不好？”青龙绕着那行军椅转了一圈，不知触动了哪里，椅子的扶手下面便亮起了一盏红灯。
“那是什么？”叶天沉声问。
“那是一枚微型遥控炸弹，爆破伤害覆盖面积为四平方米。也就是说，只要将军阁下说的话偏离主题，就会被炸成碎片，留在这囚龙之渊里。我是很讲道理的，奖罚分明，绝不姑息养奸。”青龙拍了拍梅森的肩，慢慢地退开。
“四十一名敌人——不知后面还有没有？也不知每个人身上携带着什么武器？没办法，我只能一上来就拿下青龙，用他做挡箭牌。”叶天在心底默默地告诉自己，并不动声色地活动着脚趾、脚踝、膝盖关节，以确保自身有充足的爆发力，瞬间突破与青龙之间的十米距离。他看清了天魔女与青龙交手的每一个细节，判断青龙的破绽是在左侧肋部、腰间。
“资料太多太多了……我怎么知道你……愿意听什么？”梅森吃力地瞪着眼，眼角不断地渗出血水来。
“那么就从‘1999恐怖大王’说起吧。”青龙好整以暇地回答，似乎已经吃定了所有人，任何事都不用急在一时。
此刻，他的后背景是石壁上的一幅竖向文字，既是字，又是画，所有文字像被狂风吹斜了的蒿草一样，全都向左侧倒去。相邻的几幅文字和图画，也有着同样的风格。整体端详，几幅不同笔体、不同颜色的文字竟然有机地相连，变成了一幅气势宏大的图画。
“好吧……好吧……”梅森有气无力地答应着。
青龙挥了挥手，马上有人走上前，手中握着一支红色的一次性注射器，利索地扎进了梅森的后颈，将针管里的液体推注进去。那大概是一种高效能的刺激性药物，一针下去，梅森突然有了力气，眯成一条线的眼睛也突然睁大了。
“你采用这种杀鸡取卵、竭泽而渔的方式刺激他，只怕维持不了太久。”叶天立即提醒。
青龙摇摇头：“我并不需要他活太久，只要把关塔那摩海底铁狱的秘密交待清楚就好了。更何况，那些资料我全都知道，只是借他的嘴验证一遍。”
当叶天与青龙目光相接时，他刹那间觉得，青龙与背景中蒿草状文字是融为一体的。换句话说，青龙也变成了位置略微凸出于画面的一棵蒿草，若是一击不中，青龙就会隐入画面，失去踪迹。
“原来，青龙一踏进来，便选择了最有利于自身的位置站定，真不愧是阿拉伯世界里的至高强者，一言一行都有着极深的用意。我能控制住他吗？我该怎样扭转败局呢？”叶天骇然，他慢慢地摊开手掌，发现掌心里湿漉漉的，已经全都是冷汗，指肚发滑，肯定将影响出刀的手法与速度。
“说吧。”青龙催促了一句。
梅森清了清喉咙，低沉地开始叙述：“‘1999恐怖大王降临’是传奇古书《诸世纪》里的句子，那本预言书里的话本来就语义晦涩，驳杂难懂，再加上迄今为止已经翻译为全球各地数十种版本，每个国家的人对它都有不同的解读，所以太多谣传掩盖了事实真相，把一个惊天动地的大预言推演成了电影导演、无聊作家赚钱的噱头。我必须承认，在接触到火神之前，我对‘恐怖大王’的认知也很肤浅——”
他停下来，环顾着所有人，脸上浮出了讽刺嘲弄的笑意。