那道天外飞来的白光倏地收回，如同夏夜里的一道闪电，电光石火间失去了踪影。
叶天追向洞口，只能隐约看见大熔炉最顶端的雾气中白光闪烁，倏忽东西，无法细辨。他低头揉了揉眼睛，等白光引起的“盲视”过去后，才回到洞中。再看石壁上，画的线条已经变得越来越淡，并在五分钟后消失无踪，连一点墨迹都没留下。
“那是海市蜃楼吗？”雪姬脸色苍白，胸口剧烈地起伏着，犹自喘息未定。
海市蜃楼是因光的折射而引起的自然现象，又称蜃景，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。刚才他们经历的一切像海市蜃楼，更像是一场噩梦，而且是永无尽头、永不会醒的那种。
“在地球上的某个地方，充斥着外星人的飞船战舰，而各国航天专家们却一无所知，甚至没有一家媒体提到过这事，这真是太疯狂了！太疯狂了！”雪姬挥动着双手，愤怒地跺着脚。不过，即使是在盛怒之下，她仍然没有失去理智，不会固执地以为广场和飞船就在石壁后面。
“嘘——噤声！深呼吸，坐下来，把脉搏控制在每分钟五十次以下，世界上没有任何事比死更可怕，不是吗？”叶天用海豹突击队的“行话”低声提醒雪姬。他曾是一名优秀的指挥官，知道如何应付突发状况。
雪姬现在的举动，正是精神濒临崩溃的表现，任其持续发展下去，后果难以预料。
“可是，我们已经陷入绝境，一步比一步更糟糕，就算从大熔炉逃离，却要同几十亿地球人一起遭受外星人大举进袭的噩运。听，咻咻咻咻——死神钩镰正在洞外挥舞着，我们唯一能决定的，就是你先死或是我先死的次序。我不想死，不甘心……”雪姬蓦地跳起来，向着洞口发力狂奔。
叶天弹身一跃，脚尖在侧面石壁上一点，身子直飞出去，右臂勾住雪姬的肩膀，顺势将她拖倒在地。洞口距离地面太高，她一旦失足跌下去，不死也要重伤。
“别动，深呼吸，深呼吸……”叶天双手捂住雪姬的耳朵，要她面向自己。
雪姬的双眸已经变为血红色，紧咬着牙关，身体不停地抽搐着。
“看着我，看着我雪姬，咱们一起深呼吸，吸——呼，吸——呼……”叶天向着她微笑，用自己的呼吸动作提醒她，直到她喉咙里“咯咯”响了两声，缓过一口气来，慢慢张开嘴，迟滞地吸气呼气。
过了几分钟，雪姬的头靠在叶天的胸膛上，疲倦地叹息着，娇小的身躯软软地蜷缩起来。
“我做了一个噩梦，大屠杀的噩梦——外星人对于地球人的大屠杀。你离开后，上级曾举办过数次与51号地区那边全方位的信息交流沟通活动，在对方提供的资料中，有数以万计的证据表明，地球历史上发生过多起外星生物毁灭地球生物的恐怖事件。51号地区的超级电脑通过化石复原和实地模拟，再现了那些恐怖的场面。”雪姬梦呓般叙述着，脸颊紧贴住叶天，口鼻呼出的热气直扑进他的怀里。
51号地区号称为“全球诡异事件汇总中心”，拥有性能一流的超级电脑群组和高智商的航天学专家。他们提供的资料，权威性毋庸置疑。
“那些都已经是过去式了，不是吗？”叶天低声回应。他轻抚着雪姬的额头，将她散乱的发丝一点一点捋顺。做这些的时候，他心里涌动的是大哥哥对小妹妹呵护备至的柔情，绝对无关男女情事。
雪姬的精神慢慢放松，最后，突然双手捂脸，低低地饮泣。
“相信我，我一定会带你杀出去，安全地回到山腹之外。”叶天语调沉稳地安慰她。
“可是你呢？我要你跟我一起出去，先保住命再做其它打算，好不好？”雪姬哽咽着问。
叶天不愿欺骗她，淡淡地回答：“那束白光自大熔炉顶上来，又回到那边去。我现在还不清楚怎样能到达那里，但只要有一线希望，我就会选择决绝追踪过去。任何大事件中，总要有人做出牺牲的，这一次不妨从我开始好了。”
追索白光是后话，他眼下迫切要做的，是寻找机会格杀百千虫，以防那怪物暗中作祟。
他们在洞中耽搁了差不多半个小时，刚刚准备出洞落地，便听到了大竹直二的叫声：“时间就要到了，准备撤退吧。”
叶天在前、雪姬在后，两人下到地面，与赶过来的大竹直二会合。
“再有二十分钟，我的人就会分成三十到五十组，通过面具石门到达平台，然后垂下绳索，快速滑降。他们的作用，就是引开所有怪蛇的注意力，为我们撤离争取宝贵的时间。我相信，怪蛇再精明，也不会分清谁是指挥官、谁是最高将领、谁是无名小卒，不懂得择人而噬。叶天，你说这个‘李代桃僵’之计怎么样？”大竹直二冷漠地微笑着，目不转睛地盯着腕表。
这种歹毒办法是叶天不去想也不屑用的，如果必须要赔上三五十条忍者的性命，才能保住己方四人，他宁愿慷慨赴死。只是，忍者听的是对方的号令，甘心为对方而死，自己无能为力。
“好计策，好计策。”雪姬轻轻鼓掌。
大竹直二扬了扬眉，似乎记起了什么，若有所思地问：“梅森将军由关塔那摩铁狱过来，身边也带着大批雇佣兵。不知道他们会不会贪功心切，一起闯进来？那样的话，倒是一个把将军的羽翼一并剪除的大好机会。”
雪姬冷哼了一声，不屑回答，低头检查枪弹。
在美军战斗体系中，无论是雇佣兵还是海豹突击队队员，他们的上级都不会让自己的手下白白送死，因为在美国人的价值观念中，“人”是最大的财富，是决定成败的首要因素。没有谁比谁更高贵，也没有这条命值钱、那条命廉价之类的分类方法，人与人之间绝对是相互尊重、相互维护，这才是确保联合作战胜利的基础。
纵观全球，唯有日本国内长期以来形成的忍者文化、家臣文化才会草菅人命，仆人为了营救主人，甘愿献出生命。那种行为，不啻于奴隶主对奴隶们的肆意践踏，早已为西方民主人士所不齿。
“我在入洞之前，就拟定好了这个计划。怪蛇凶猛，不出奇招，根本无法达成目的。二位心里一定在暗骂我手段卑鄙、行径无耻吧？不过你们说说看，除去这种乱中求胜的计策，还有什么办法能逃过怪蛇怒袭？裴鹊的遭遇大家全都看到了，那条从平台上垂下的绳索无异于黄泉之路，运气好的能活着回去，运气不好的……”大竹直二斜睨着雪姬，没再说下去。
叶天是勇于面对现实的人，他思索了几秒钟，忽然向大竹直二拱了拱手，诚诚恳恳地说：“你说的对，这是唯一的逃脱办法。除此之外，无一例外全是死路。大竹先生，我现在懂了，日本人解决问题的方式方法总是独辟蹊径，所以才造就了二战后国力迅速崛起的大好局面。这一点，是其他各国比不上的。”
第三章 自身为饵
各国二战史学家早就总结过，“为达目的不择手段”八个字就是对日式思维的最好解释。反之，中国人行事之前，拘泥于礼数、宗旨、舆论、压力，总要等到“名正言顺”的时候才正式行动，往往贻误战机，一败涂地。从中日甲午海战的惨败到“九一八”东三省不抵抗沦陷，从五四运动到卢沟桥事变，这样的例子在二十世纪中不胜枚举。
如果没有大竹直二的“李代桃僵”计划，大熔炉中的三人的确已经被困绝境。
“叶天，你也很不错，头脑极度清醒，一眼就能看透形势，在乱局中毫不迷失。我见过很多聪明的中国高手，但他们总有这样那样的缺点，或贪婪，或骄纵，或怯懦，或冒进，远不如你。可惜的是，你虽然是中国人，却是在美式教育下成长起来的，属于完全西化的那种人，才会有今天的成就。在海豹突击队中，你被盛誉为‘海东青’，我看应该再加上两个字，全称是‘美军海东青’才对。”大竹直二的语气中，充满了对中国人的不屑一顾。
叶天无法反驳，因为从大理蝴蝶山庄一战开始，他就见识到了各种各样的中国高手。每个人思想中都存在“私利当头”的劣根性，鼠目寸光，只看眼前，为了个人利益，甘愿充当其他人的枪头、打手、卧底，行径之肮脏卑鄙，令人发指。
不知不觉中，他的脸暗暗发烧，因为大竹直二所说的，并未夸张，全是实情。
他忍不住自思：“如果我在一个相同的环境中成长，最终会不会也变成北狼司马、司空摘星那样？”
“走吧，走吧。”大竹直二善解人意地转身带路，奔向鬼门那边。
“大哥，我们该怎么办？”雪姬还年轻，对中日两国间复杂的思想纠结理解不透，只关心前途生死。
“暂时跟他走，见招拆招。”叶天忧心忡忡地回答。
粗略估算，鬼门自重加上那块大石头，只怕有四五百斤，在陆地、水中拖动，还勉强能应付。要想将他送上平台，几乎是无法完成的任务。
距离鬼门还有二十步远的时候，雪姬看清了鬼门和石头的古怪模样，禁不住骇然低叫：“怎么会这样？他现在到底算是一个人还是一株植物？那么大的石头，怎么运走……”
叶天只回答了一句：“注意，大竹直二身边一定有一柄削金断玉的快刀，千万要提防他。”从拖着鬼门上岸起，他就意识到了刀的问题。
日本人擅长铸造刀剑，冷兵器时代曾有“关西十大名刀”、“京都天下十刀”等绝世宝刀。到了二战时期，日本军方用武士刀和长枪武装起来的狂飙骑兵队，更是让中国军队吃尽了苦头。
正因为大竹直二身藏快刀，才能轻松地将鬼门从石堆上“剜”出来，如同植物学家从山上“剜”一株珍稀植物那样。真正的快刀，其锋利程度超乎想象，与之交手时，很容易因大意而重伤致死。
三个人围在奄奄一息的鬼门身边，静静地看着他。
“带我走吧，带上我的根……带我回京都去见昭和天皇，呵呵呵呵，让他看看……”鬼门桀桀怪笑。
“这并不好笑，因为我们并不确定能救活你，你的际遇实在是太奇怪了。我能做的，就是把你身体下面这块石头切开，然后一点一点剥离，直到我们能背你走为止。你很清楚撤离这里的路线，必须有人背你，才能回到平台上。现代化军事训练中，负重攀登的极限为八十公斤，安全范围为五十公斤，所以你的体重必须要减到五十公斤以下。”大竹直二平静地说。