叶天抬头，天空也是灰蒙蒙的，四面山体上的怪树枝头向中心聚拢，搭成一张半开半合的“树网”，遮住了外面的天光。“树网”上停着几十只浑身漆黑的巨大乌鸦，身体有寻常乌鸦的三四个合起来那么大，全都收拢翅膀，高昂着头，一动不动地站在枝上。
叶天拾起一块石头，在手中掂量了一下，挥臂向上掷去，正好击中了一只乌鸦，翻身坠落。
“乌鸦是死的，而且是朽化的，不知已经死了多少年。”乌鸦还在半空，叶天便做出了判断，因为它的下坠姿势如同一片秋风里的黄叶，飘忽落下，而不像平时中弹的鸟儿那样一头栽下来。
这让他联想起被宝冶弄下来的第一具尸体，历久不坏，落地而碎。这山谷中一定有某种神奇的力量，能够快速吸干人或鸟类的体液，把闯入者变成木乃伊。
乌鸦落地，方纯捡起根树枝一挑，那只可怜的黑鸟果然已经朽化，随着树枝的拨弄，变成簌簌而落的粉末。
“我们都是身怀武功的人，若有什么不好，立刻就能发觉，尽量避开危险，但是小彩就不同了，她……”叶天焦虑地皱紧了眉头。他不敢轻易地踏进空地，因为此刻做出任何决定，都将影响到他和方纯的命运。
“我们去吧。”方纯说，“不入虎穴，焉得虎子？”
叶天摇摇头：“你在这里不要动，我去，探明一切再回来找你。万一我有什么意外，你还可以救我。”此时此刻，他更愿意把所有困难和危险一肩担起，把生的希望留给方纯。
方纯不做过多的争辩，点头答应。
叶天谨慎的踏上空地，笔直向前，从两堆石块中央穿过。他的正前方横着一堆石块，约两米多高、五米多宽，完全挡住了去路。要想穿过空地，必须左拐或是右绕。他回过头，向站在原地的方纯挥了挥手，随即迈步向右边绕去。
他再次从两堆石块中央穿过，继续右拐，绕过挡路的巨石。如此重复了七次，他感觉就到达了空地的中央。
在中国古代的奇门遁甲阵势中，阵势的核心往往被称为“阵眼”，他现在所见到的，就是阵眼，而那个位置上则筑起了一道八角形的青石坟墓。叶天走过去，墓前的石碑上写着汉隶体的“北伐之冢”四个字，旁边则是几行草书小字，他只认出“北伐、报国”等几个字。
“小彩——”他再次大叫。石堆吸尽了回声，他的声音变得干涩而沙哑，根本传不出多远。
他绕过坟墓，继续向前，沿着石堆间的缺口行进。按照他的想法，穿过石堆，将会面对另一条道路，继续追下去，一定能找到小彩。
蓦地，他的耳边传来一阵诡谲莫名的动物吼叫声，像是几千只野狼正在对着明月嚎叫，但细细分辨，却又比狼嚎声多了一层邪恶、阴毒、凶悍的意味，竟然是叶天从未听过的。
他加快脚步，连续绕过了两堆石块，骇然发现自己又回到了坟墓那里，面对着“北伐之冢”的巨大石碑。
“奇怪？我明明是向前走的，怎么变成了后退？”他一开始有些纳闷，但连走了四遍之后，每一遍都重回旧地，走不出乱石怪阵。
怪物吼叫声又开始了，他仔细谛听，声音竟然是从地底传来的。
“方纯——”他向着来路上大叫。空地和乱石堆的长宽不到五十步，在他提气大叫的情况下，应该能得到方纯的回应。但是，他等了两三分钟，也没听见来路上有任何应答声。
他停下来，静心思索了几秒钟，然后迅速走向最近的一堆石头，登上了约三米高的石堆顶部，放眼向四面望去。这次看到的情景，让他终生都无法忘却，因为他发现每一堆石块顶上，都矗立着一根笔直的绿色竹竿，高耸入云，望都望不到头。所以，他在石堆中央穿行的时候，无异于是在一大片茂盛的原始森林中跑步了。
“这是幻觉，但我怎样才能走出幻觉呢？”他禁不住摇头苦笑。
之前，他粗略估计石堆在七十到一百座之间，但目前从竹竿的数量上看，竟然多达数百根，密密麻麻地把他围困在中间，进退不得，也失去了辨别方向的能力。
“这里是禁地，擅自闯入者，杀无赦。年轻人，这不是你该来的地方，回头吧……”有个苍老而悲凉的女人声音遥遥地传来。
叶天闭上眼睛，先使自己的心智免受幻觉的困扰，而后竖起耳朵，辨别声音来处。
“上天有好生之德，但能不能走出这里，要看你的造化了。无论你是出于什么样的目的到这里来的，都是当初自己的选择，谁也帮不了你。若走不出去，就变成这些‘噬魂竹’的养料吧，正是因为有了太多无知者的生命滋养，它们才历经千年而不朽，永远地伫立于此地……”
叶天向右侧旋转了一个小小的角度，使自己面对声音来源，然后大声回应：“前辈，我是来找人的，刚刚闯入的小女孩是我的朋友，我必须带她回去。”同时，他的右手已经扣住了刀柄，深吸了一口气，蓄势待发。
“那小女孩——”那声音毫无戒备，果然开始回答叶天的问题。
刹那间，叶天用“兔滚鹰翻”的重手法向着声源射出了飞刀，身体也腾空而起，循着飞刀划破空气时的嘶嘶声以及刀刃上的一抹亮光冲了上去。这种脱困方式是来自于沃夫子的亲传，之前他从未有机会使用过。
他在空中起落了九次，已经到达了石阵的边缘，缓缓地落地，面对一个头戴黑色斗笠、身罩黑色纱袍的瘦削女人。
那女人站在一大片竹林中间的羊肠小径上，左臂低垂，牵着小彩的手。竹林呈现出奇特的墨绿色，每一棵竹子都像被画家用最浓重的颜料细细涂抹过。
“前辈，放开那小女孩。”叶天淡淡地说。
他的刀就在那女人的右手里，只是已经断成了两截。
女人不开口，只是静静地伫立着，似乎叶天的到来，根本没有引起她的关注。
“小彩，跟我回去，不要乱跑了。”叶天向前踏进一步。
竹林里响起了一阵飒飒的风声，吹拂着那女人身上的黑纱。
黑纱起处，叶天看到了她那张木然的脸，不禁暗吃了一惊。
那张脸上有着精致的五官，黑漆漆的眉，乌亮亮的眼，挺直的鼻梁，纤巧的嘴唇……这是一张经过细致描画的脸，正因为过于细致，才令叶天有了“画皮”之类的惊悚联想。
“从现在起，她是我的了。”那张“嘴”动了动，慢慢地吐出这句话。
“什么意思？”叶天不动声色。
“我的意思是，她是上天送给我的礼物，谁也不能拿走。”那张“嘴”说。
叶天不急不慢地反驳：“前辈错了，她是我的小朋友，只是误闯进来而已。你留下她，让我如何向她的父母交代？”
小彩的父母和家人都已不在了，所谓的“交代”，也只是向地底的亡魂交代，叶天的这句话只不过是属于一种惯常说法。
那张“脸”笑起来：“父母？她是生来就命犯天煞孤星的人，所有亲人都被克亡一空，你根本不用向任何人交代。再跟她走在一起，连你都会被克死，死无葬身之地。回头吧，回头吧……”
那女人牵着小彩的手倒退着向竹林里走，这种“倒着走路”的样子异常古怪，使得叶天脑中的疑惑越来越重，陡然大喝一声：“停步吧，别再装神弄鬼了！”
他飞奔向前，屈膝腾跃，越过了那女人，半空转身，翩然落地。
既然那女人和小彩是倒退进竹林的，正常情况，叶天应该面对她们两人的背影才对。但是，他明明白白地看到了两张脸，一张属于小彩，一张属于那女人。
“啊——”叶天倒吸了一口凉气。如果单单那女人有着前后两张脸也就罢了，可小彩是个正常的、听话的小女孩，短时间内何来的第二张脸？
“看你脚下。”那女人说。
叶天还没低头，便察觉了脚底有无数虫类蠕动的迹象，等到低头细看，心里一紧，险些大叫出声。原来，那小径上卧满了五颜六色的虫子，长度从一寸到一尺不等，肉乎乎、圆滚滚的，彼此勾连拉扯着。他只站了几秒钟，很多虫子便从四面聚拢上来，向他的鞋子、裤管里乱糟糟地只顾钻。
“这是‘噬魂竹’里特有的‘噬魂虫’，每一条都代表一只死于石阵的亡灵。自古至今，亡灵已经累积百万，所以虫子已经数不胜数。为了重生，它们会袭击每一个侥幸到达此处的人，群起攻之，分而食之，然后某一条进入猎物脑髓里的虫子将有机会获得转世重生。”那女人幽幽地说。她的第二张脸依然描画得一丝不苟，说话时只有嘴唇微微噏动，犹如由电脑控制的仿生机器人一般。