曹晚春说：“那你跟我走吧！”
郑路生说：“我不！”
扭头看见地上放着装蛤蟆的麻袋，走过去把蛤蟆都倒了出来，一个个全踩得稀烂，曹晚春又惊恐又恶心，尖叫一声，赶紧跑了。
郑路生又提着竹筒，把里面的蚂蚁全都倒进了屋里的灶火中，都烧成了灰，然后把匕首扔了，往外逃去。
此后，郑路生一路往北，帮人做佣工过活，江湖磨砺经年，挨了不少打，吃了不少亏，学了不少精细，性子也平了许多。
等他走到高家寨时，恰逢高家寨里的大户人家高起逢兴建宅院，缺泥瓦工，到处找人帮佣，郑路生便自荐了去。
郑路生没有什么手艺，泥匠、瓦匠、木匠的活儿一概做不来，只能干些诸如搬砖、和泥、运沙土之类的力气活儿。
高起逢建的是三层楼房，还专门请了懂风水的师傅罗金盘来设计。
那一日，郑路生干的累了，便坐在楼梯台阶上歇息。
那楼梯是搭建在屋子里的，郑路生坐着歇的时候，仰着脸子四处乱看，忽然一抬头，猛瞧见楼梯间三楼的吊顶上嵌了长长方方的一圈，前高后低，像是个什么东西，心里头觉得像是在哪里见过，却一时又想不起来。
正寻思的时候，旁边忽然有人说道：“你懂吗？”
郑路生扭脸一看，见是个高大魁伟，相貌堂堂，和颜悦色的老者，郑路生认得他是个老木匠师傅，姓曹，叫家明。
这个曹家明手艺精湛，无论是桌椅板凳，还是沙发条几，或是门床衣柜，做的都极得东家高起逢的欢心。
而且，这位曹师傅不但精通木工，泥工、瓦工也无有不会，因此，高起逢让他做了家里所有匠人的头工，分派着所有工匠的活儿，也记着所有工匠的工。
因此，一看是曹家明，郑路生便慌忙站了起来，道：“曹师傅，我就刚歇了一会儿……”
曹家明摆了摆手，说：“我知道你没偷懒，紧张什么？我刚才看见你在瞧这吊顶，怎么，也懂点？”
郑路生知道曹家明话里有话，却听不出来门道，挠了挠头，道：“我不大懂……”
曹师傅道：“你没看出来，那是口棺材吗？”
经曹家明一说，郑路生猛然醒悟，再仰面一看，果然，那吊顶上长长方方的形状，不正是口棺材的模样么！
郑路生的脸色一下子就变了。
怎么楼梯间的吊顶上倒嵌着一口棺材？
曹家明却笑道：“你怕什么？怎么脸色都变了？”
郑路生呐呐道：“屋里头弄口棺材悬在上面，这，这多不吉利！他们设计的不好……”
“看来你真是不懂。”曹家明道：“这是楼梯间，吊顶上倒嵌着一口棺材，那是什么意思？是升官发财的意思！你想到哪里去了？”
郑路生愕然，原来还有这层意思？
缓过来神的时候，才发现曹家明已经往楼上去了。
郑路生看着曹家明那枯瘦矮小的背影，暗忖道：“真是个有本事的人！懂得真是多！”连忙跟了上去。
第三章 色字头上一把刀
曹家明一间一间屋子的进，进去之后左顾右盼，四处逡巡，也不说话，偶尔点头，郑路生跟屁虫似的跟着，也不敢说话。他性子伶俐，知道曹家明是有本事的人，有心跟着长长见识。
直到进了三楼一间屋子里，曹家明忽然站在靠墙的一溜柜子前面不动了，他凝视了半天，郑路生也跟着看——那柜子是打在墙上的，类似个博古架，上中下分三层，中层摆着书，下层摆着几件钧窑出的瓷瓶，上层则摆着两盆极茂盛的绿植，枝枝蔓蔓的往下摞叶子。
柜子下面有张软皮沙发，黑的发亮，沙发前面有张桌案，案上放着笔墨纸砚，又有台灯、电话，还有一尊石摆件，想是那高起逢在这里接待客人用的。
曹家明看了半天，忽然“噗嗤”一声笑了起来，自言自语道：“好你个罗金盘，欺我是外行么？”回头看向郑路生，道：“你瞧这架子上摆的像什么？”
郑路生跟着傻笑了两声，道：“曹师傅，我笨，没看出来。”
曹家明道：“柜子下面是坐人的，柜子顶上却摆着两盆绿植。嘿嘿……”
郑路生一经提醒，猛地醒悟，道：“人坐在下头，上面有两盆绿植，这是戴了绿帽子吗？”
曹家明顿时敛住了笑容，凝视了郑路生一眼，点了点头，道：“好，举一反三，你不简单。”
郑路生挠了挠头，道：“不敢当，跟您学的。”
曹家明留意郑路生许久了，他早瞧出来这个人跟别的工匠不一样，虽然年纪小，虽然没有什么手艺，但是浑身上下透着一股机灵劲儿，闲话又少，只是爱看爱听爱琢磨，这种品质，远非其他工匠所能及。
曹家明道：“东家请来看风水的那个师傅罗金盘可是不用心啊，这么明显的差错连我都瞧得出来，他怎么会瞧不出来？还有，这张桌子上的摆设，左低右高，又触了风水大忌，常言道：‘左青龙右白虎，宁可青龙高千丈，不可白虎高一尺’。这个罗金盘，用心不正啊。”
郑路生越发佩服曹师傅，道：“没想到您还懂风水！”
曹家明笑了笑，道：“既然是做木匠，做泥瓦匠的，起宅子建楼房，不懂些风水怎么能成？可惜啊……”曹家明叹了一口气，欲言又止。
郑路生忍不住道：“可惜什么？”
曹家明道：“东家待咱们不薄，请了个风水师傅居心不正，咱们得告诉东家。可惜，我是工头，站在这个位置上，要是去说罗金盘的不是，怕惹些闲话，反而叫东家疑心我妒贤嫉能。唉……”
郑路生一点就透，知道曹家明这话的意思是让他去说。又想到之前听工匠们说起过，曹家明和罗金盘俩人不对脾气，暗中互相瞧不上，罗金盘常在高起逢跟前说曹家明的坏话，说他做的东西不合风水……郑路生猜到曹家明是要借机反击罗金盘，那罗金盘向来骄傲蛮横，除了高起逢，不把任何人放在眼里，看人都是用鼻孔，郑路生也觉他碍眼，乐得帮曹家明的忙去对付罗金盘，一来出气，二来巴结曹家明，便道：“曹师傅，您确实不方便，不如我去说。”
说罢，郑路生扭头就要下楼。
“站住！”曹家明却叫住了他。
郑路生转身看着曹家明，曹家明道：“你去怎么说？”
郑路生道：“就说这架子上的绿植不能这样摆，桌子上的笔墨纸砚还有电话、台灯、石摆件的方位不对，犯了风水大忌。”
曹家明道：“你一个半大的孩子，怎么懂得这些道道？你去说，东家难道不疑心你是受人挑唆吗？”
郑路生一想，确实如此，到底是自己思量不周，只想着巴结曹家明，却没想到贸然出头反而不美。便问道：“请教曹师傅，我该怎么说？”