飞行员笑笑，答道：“不是，我们直接去中蒙边界。”
“啊！这么快。”马卡罗夫和布尔坚科都大感诧异。坐到座位上，布尔坚科一阵咒骂，马卡罗夫则心事重重，一语不发。
就这样，在布尔坚科的咒骂声中，这架满身尘土、老掉牙的米—8直升机起飞了。
落日余晖中，米—8直升机重重降落在一片荒凉的戈壁上，桨叶卷起了漫天的黄色尘土，已经昏昏睡了几个小时的马卡罗夫和布尔坚科，一下都被惊醒了。
“这是哪儿？”两人朝窗外望去，他们被窗外的景物震惊了。
“两位，我们到了！”驾驶舱的门开了，那个飞行员冲他俩笑道。
马卡罗夫和布尔坚科已经被窗外的景物惊得说不出话来，怔怔地盯着飞行员。飞行员无奈，干笑了两声，解释道：“本来我们是要把你们直接送到中蒙边界附近的一个军事基地的，但是，那边刮起了沙尘暴。你们见过吗？可怕的沙尘暴。”说着，飞行员还做了个夸张的手势，又接着解释说：“所以，我们就在这儿降落了，我们现在所在的位置是蒙古人民共和国南戈壁省首府达兰扎德嘎德附近的一处降落场，我们已经通知了当地驻军，他们很快就会派车来接你们。”
马卡罗夫和布尔坚科知道，他们该下飞机了。两人拎着行囊，走下飞机。还没等他俩站稳，直升机的发动机就重新启动，巨大的桨叶掀起漫天黄沙，细小的沙粒从两人衣领、鼻孔、耳朵，直接灌了进去。布尔坚科刚要愤怒地咒骂那两个该死的飞行员，黄沙立即灌进了他的嘴巴，布尔坚科赶紧捂紧了嘴巴。
直升机飞远了，戈壁上又恢复了平静，马卡罗夫和布尔坚科直挺挺地站在这荒凉的大戈壁上，一时竟不知所措。两人坐在行李上，看着夕阳西下。当最后一抹阳光没入地平线后，来接他们的车还没出现，布尔坚科咒骂道：“这帮狗娘养的。”
马卡罗夫则忧心忡忡地说道：“在这戈壁上，夜晚气温会急剧下降，还会有狼，要是今晚没人接我们，我真不敢想象……”
马卡罗夫的担心还没说完，伴随着马达的轰鸣声，远处荒凉的戈壁上，卷起了一片黄沙。马卡罗夫和布尔坚科站了起来，他俩翘首以盼的车，终于出现了。
一辆军用吉普车停在两人面前，驾车的是一个上尉，上尉开口说道：“马卡罗夫少校、布尔坚科上校，请原谅，我们来迟了，请跟我们走吧。”
布尔坚科看看那个上尉，摆出了一副首长的模样，威严地问道：“你们的驻地离这儿远吗？”
“不算远，坐车一个小时的路程。”上尉答道。
一个小时路程，但就是这一个小时的车程，差点就把马卡罗夫和布尔坚科的屁股颠烂。一路全是荒凉的戈壁，四周一片漆黑，不见其他任何景物，当他俩看见前方的点点灯光时，他俩知道，终于到地方了。
这是克格勃设在中蒙边界蒙方一侧的一个秘密基地。说是秘密基地，其实就是几栋铁皮房子，全部人员加在一起，一共也只有十三个人。平时上尉就是这儿的头，马卡罗夫和布尔坚科是总部派来的，军衔也比上尉高，自然便成了这儿的领导。
马卡罗夫问上尉：“你们平时主要的职责是什么？”
上尉答道：“我们这里离边境只有几十公里，之所以把我们派到这里来，就是协助蒙古边防军甄别、调查从那边偷越国境的中国人。边防军抓到的越境者，都会被送到这里来，由我们甄别过后，再把有价值的人送到伊尔库茨克去。您也知道，现在两国的关系很紧张，所以最近……”
马卡罗夫点点头，不再问什么。一天的疲劳，加上心情极度抑郁，他只想赶紧睡上一觉。上尉把他和布尔坚科安排进了一间收拾好的铁皮房子，两人实在是累极了，倒头便睡，很快，便进入了梦乡。
一夜无事。黎明时分，马卡罗夫和布尔坚科还在呼呼大睡，突然，铁皮屋外传来一阵嘈杂声，两人几乎同时警觉地坐了起来。马卡罗夫手中握枪，快步走到屋外，正撞见匆匆而来的上尉。
“怎么回事？”马卡罗夫厉声问道。
“我们抓到两个越境过来的中国人！”上尉报告道。
“这么巧，我们刚到，就有人自投罗网？我正要会会他们。”布尔坚科也走了出来，说道。
上尉陪着马卡罗夫和布尔坚科向关人的那间铁皮屋走去，边走边介绍道：“这回真是奇怪，以往都是蒙古的边防军抓到人给我们送来，这回我们倒亲手抓到两个。这两人不但越过了国境线，而且还在戈壁上穿行了几十公里，他们大概误认为我们是当地牧民，想来讨口水喝，呵呵，没想到自投罗网了！”上尉不免有些得意。
这是一间没有窗户的铁皮屋，是专门用来关人的地方。布尔坚科一脚踹开了铁皮屋的门，一缕清晨的阳光直刺进黑暗的铁皮屋。铁皮屋的角落里，两个穿灰色粗布中山装的中国人蜷缩在地上，一个身形瘦小，另一个身材还算魁梧。两人蓬头垢面，看样子年纪都不大，也就二十岁左右的样子。布尔坚科注意到，他踹门进来时，那个瘦小的中国人浑身剧烈抖动了一下，显然，他内心充满了恐惧；而那个身材魁梧的中国人则不为所动。当布尔坚科走到他近前时，那人甚至抬头瞥了布尔坚科一眼。两人视线相对时，布尔坚科暗吃一惊，这是一双有大片眼白、布满血丝的眼睛，看得出此人已经很久没有休息。但是，在这双眼中，布尔坚科却看出了一种坚毅，一种和命运抗争的坚毅。
布尔坚科看罢，和马卡罗夫坐到桌后，开始审讯这两个非法越境者。通过中文翻译，马卡罗夫按常规问那两人的姓名和年龄等基本情况，但不管马卡罗夫怎么问，两人都一言不发。马卡罗夫不觉恼怒