“那幅画呢？”我问。
将莲花的“遭遇”前后串联起来看，那幅古画才是产生畸变的关键。
莲花摇头：“已经丢失在莫高窟，应该是被当地的小偷趁乱偷走了。”
我低头无语，莲花因为那幅画来到此处，画没了，她回到出发点的可能性就太小了。
当然，就算有那幅画，她也未必能回去。
“曾经劝过自己，在那里也很好。”她向东面指着，“有钱有势，有酒有肉，有时高朋满座，有时花钱如流水……可是，我心里总有一种声音在喊着——回去，回去……”
她的声音突然哽咽，然后悲哀地垂下头去。
一个人不可能永远地生活在异乡，仅仅是空间上的异乡已经让人无法忍受，更何况是空间、时间上的双重异乡——人不是植物，只要有根须、水分、阳光、氧气就能在任何地方活下去。
人是有感情的动物，如果这种感情不完整，再好的享受也食不知味。
“你确信，到莫高窟就能找到回去的办法吗？”我问。
“无论能不能行，总要再试一次。”莲花回答。
“你还没有告诉我，其他人去拿着焦木，大厅里会出现什么样的幻象？”我又问。
莲花若有所思：“那时候出现的幻象都是心中最美好的一面，仿佛一辈子追求的东西都在一瞬间展现了出来。比如我，就曾看见，自己荣膺北方大国最高的勇士荣誉勋章，成为国家的栋梁之才，入主间谍机关最高指挥系统，成为北方大帝之下的第一人。”
“结果，在幻象里实现了？”我问。
莲花点头回答：“的确是，离开幻象，仍然一无所有。如此情形我尝试过好几遍，却没有一次能有实质性的收获。”
隐隐约约的，我似乎找到了问题的关键，低下头，凝视着瓦垄上的枯草默默思索。
焦木一直都收藏于摘星楼的春台殿，与那雕像供奉在一起。
我拿走焦木时，雕像也在瞬间灰飞烟灭。
“焦点关键在摘星楼，而不是其它地方。如果绕过这个点，就等于是舍本逐末，失去了解开谜题的最佳时机。所以，只有在京城摘星楼，才能得到最正确的线索。”我一点一点想通了，“现在，不能逃避战争，而是要迎着战火向前冲，进入战争的核心，即冲突最激烈之处。”
“我回去。”我霍地起身。
“什么？”莲花没听懂。
“我回去，回京城，回摘星楼。”我低声重复。
要想解释这个想法并不容易，其中一大部分缘由来自我的第六感，并没有理论支持，不足以说服别人。
“你疯了吗？”莲花摇头，“现在京城已在侵略军控制之下，屠城之厄即将展开，你这时候回去，岂非自投火海？”
我没有长篇大论地向她解释，只是问了一句：“我们活在这个年代，究竟是为了什么？”
莲花毫不犹豫地回答：“当然是想尽一切办法，回到最初的原点。”
她的原点在港岛中环大厦的步行梯入口，而我的原点则是在敦煌的反贼坑。
“既然焦木是关键，那么，你对焦木了解多少？”我又问。
莲花茫然摇头：“只有一点认识，它能引发幻象。”
她说得很多，除了“引发幻象”这一点，我们对焦木一无所知。
我想的是，既然来到了焦木的原点，那就一定要抓住时机，将跟它有关的线索了解得一清二楚。站在历史的现场了解历史，是一个再好不过的机会。此刻逃避，等于是入宝山而空手回。
“我回去，你要不要一起？”我问。
莲花没有立即回答，而是向东远眺。
我能理解她的矛盾心情，刚刚侥幸离开虎口，此刻回去，等于是自投死路。
她能理解，她手下的人未必能理解。
“你要是有顾虑，我就自己回去，大家就此别过。”我说。
两宋江湖的复杂性一定低于二十一世纪，所以，以我的智慧，一定能够来去自如，全身而退。
“好吧，我和你一起，但是我们已经西行一日——”她迟疑地说。
“快马加鞭，半夜可至。”我说。
以我的个性，一旦决定了方向，就要坚定不移地前进。
我们立刻翻身落地，选了两匹状态最佳的战马，又带了一点清水和干粮，连夜踏上来时的路。
战马飞驰之时，我们无法交谈。
我在前，莲花在后，一路狂奔。
其实，我很希望在摘星楼上看到我的未来幻象。
每个人都想预见自己的未来，决定自己的前进步骤。正因如此，才有那么多占卜打卦者存在。
视野中出现京城轮廓时，我和联合勒住了战马。
远处，那座古城已经陷入了烟雾袅袅、死气沉沉之中。城门大开，吊桥垂落，城墙上静悄悄的，一个人都没有。
我们甚至听不到打斗呼救声，这就证明，一切都结束了，整座城已经沦陷。
战争的残酷性已经在很多典籍里记载论述过，不必我一一赘述了。这次城破之战之所以被称为“靖康之难、靖康之耻”，该命名就足以说明其惨烈程度了。
“不该回来的，徒增……烦恼。”莲花有些懊恼地叹息。
我们没有机会为这座城做什么，毕竟拿十几个人去对抗北方少数民族铺天盖地的野蛮马队，无异于螳臂当车。
“去摘星楼。”我简短地说。
我们仍然由地道进去，所幸敌人刚刚入城，还没来得及进行地毯式搜索，地道才得以保存。
出了地道，我们火速赶到摘星楼。
这里虽然有洗劫的痕迹，却没有尸体与血迹。
到了春台殿之后，我径直把焦木拿起来，放在供桌上。
“你来试着拿起它，我看看外面的大厅里会出现什么？”我告诉莲花。
我退出春台殿，站在门口。
“我拿不起它来，感觉它就像长在供桌上、供桌又跟地面连在一起——”莲花一边说一边抓住焦木。
她有从前的经验，所以一握一提时，用力极大。
出乎意料的是，她竟然一下子将焦木抓起来，收不住力气，一跤跌倒。
“这是……怎么跟从前不一样？从前根本提不起来，现在发生了什么？真是奇怪，真是太奇怪了。”她单手撑地，一跃而起。
当她第二次、第三次、第四次把焦木放在供桌上又拿起来时，我就知道，问题出在那雕像上。
雕像毁了，焦木上存在的某种神秘禁制也就随之解脱，失去了效力。
玄学领域之中，禁制占据了很重要的地位，其表现形式类似于民间常说的“鬼打墙、鬼打眼、白日撞鬼”之类，人的视觉、听觉、嗅觉都出现了失常问题，明明能够看到、听到、嗅到，那些东西却根本不存在。或者，还有另外一种，眼前明明没有障碍，却走不出、拿不起、踢不动，仿佛被关在一个透明盒子里一样。
道家与藏密都有“禁制”一说，而茅山术、江西龙虎山一脉，则有自己更为隐秘的技法，其表现形式都大同小异。
此前，莲花提不动焦木，就是因为她没有发现禁制的存在，只是凭着个人力气去提，再怎么发力，都无法奏效，就像一个人要强行拉开被锁住的保险柜一样。
莲花放弃了努力，皱着眉走出来，站在大厅中央。
“幻象就是在这里，无比美好，让人开怀。可惜，我已经深陷时间的囚笼之中，就算看到那些美好的场景，也无法一一去实现了。
“不要悲观，事在人为，只要努力去做，一定能改变现状。”我鼓励她。
此时此刻，信心非常重要。一旦信心崩塌，我们的战斗力就被完全摧毁了。
我提议回摘星楼，现在却一无所获，对我造成的打击无比巨大。
“我们走？”莲花问。
我走到窗前，俯瞰死寂的全城。
都城易主，等于是灭国之灾。对于中原来说，这是天大的祸事。当然，就像我之前说过的，在信息沟通极度闭塞的情况下，几个月甚至几年之内，这消息才能传遍中原。到那时，大宋国民才知道“靖康之难”的真相。
信息闭塞，其实也是好事，至少没有在一夜之间造成举国大恐慌。
我曾读过一本描述二战时南京之战的著作，作者是美国的一名传教士。当时，他站在教堂的钟楼上俯瞰全城，看见一队队戴着钢盔的日寇在夜色里穿过大街小巷。他彼时的感受与我现在应该是一模一样的，都不敢想象黑夜之中的罪恶，不敢想象，天亮之后我们要面对的是一幅什么样的凄惨景象。
“走吧，我们走吧？”莲花又一次催促。
“去敦煌？”我摇摇头，“莲花，其实我们……我们无处可去。”
这才是我的心里话，即使远赴敦煌，也未必能保证我们找到可靠的线索。很有可能，一路狂奔，只是白跑一趟。
“怎么无处可去？去敦煌，甚至再向西，向南，去藏密盘踞之地，从藏密高僧那里，获得解决问题的办法……”莲花一边说，身体一边颤抖起来。
这样的表现说明，她对自己说的话根本就不相信。
我张开双臂，她立刻扑过来，靠在我怀中，颤抖得像一片寒冬里残存枝头的孤叶。
“走吧，在这里，我怕……怕得要命，总觉得有一头怪兽蹲在黑暗之中，随时都会择人而噬。”她呜咽着说。
“告诉我，你究竟看到了什么？”我冷静地说。
“什么？”她在我怀中抬起头，泪眼婆娑地望着我。
“你究竟看到了什么样的幻象？说实话，不要骗自己。”我说。
莲花的眼睛已经哭红了：“是，我没有看到自己……受嘉奖，受北方大帝接见，而是，而是……”
我清楚，她不仅感受到了那怪兽的存在，而且实实在在地在幻象中看到过它。甚至说，她所看到的幻象正是自己被怪兽吞噬的一幕。
正因如此，她才害怕回到摘星楼，表现得如此忐忑不安。
这正是预见未来的坏处，如果预见的是好事也就罢了，万一看到的是惨不忍睹的坏事，自己立刻就背上了巨大的心理负担，始终忧心忡忡，无法开解。
“不要怕，事情总是在改变，只要你肯做，就能渡过难关。”我只能如此安慰她。
“怪兽在那里，就在那里——”莲花指向大厅中央，“它长着一张蛤蟆大嘴，足有三尺宽，一张嘴就把我吞进去。这是我的末日，这就是我的……死亡之期，你说可以改变，真的可以改变吗？”
我不惧怕幻象，而是寄希望于从幻象中找到真相，抽丝剥茧地追索下去，直达真相根源。
“跟我说说那怪兽的样子。”我冷静地提示莲花。
即使是最超乎想象力的怪兽，也总有其本来面目。
我怀疑，那东西就存在于莲花的思想之中，才会变成具体的形象，最终出现在她眼前。
“好，我试着描述它的样子，让我想想，让我想想……”莲花喃喃地说。