只有真正参加过那场战争的人，才能理解战前、战后两种截然不同的感受。
盟军是由12万人的美军部队、4万5千人的英军部队、2千多人的澳大利亚军队和200人的波兰军队所组成，除此之外还有大约5万人的库尔德武装力量。他们是通过驻扎在科威特的美军基地正式对伊发动军事打击的，并动用了美国在海湾地区驻扎的大量空军和海军航空兵的支援。也就是说，当时，美国军方尽遣精锐，对伊拉克之战给予了前所未有的战略重视，最后却一拳打空，出乎意外地直入巴格达。
按照二次海湾战争后的资料统计，开战后，伊拉克军方的各级指挥机构竟然分别从其战前的所在地“神秘消失”。战前，伊军南部军区所属的第三军团司令部驻巴士拉，第四军团司令部驻阿马拉；中部军区所属的第二军团司令部驻白库巴；北部军区所属的第一军团司令部驻基尔库克，第五军团司令部驻摩苏尔。在上述的五个城市中，南部和中部的巴士拉、阿马拉和白库巴，是被美英联军先后攻占的，而北部的基尔库克和摩苏尔，则是向美军投降的。然而，它们都有一个共同之处，那就是美英联军在入城之时，根本就没有发现大量的伊军正规部队驻守，不要说军团一级的司令部，就连伊军师、旅一级的指挥机构都没有遇到。
战争期间，除了伊拉克陆军第51机步师在巴士拉向美军投降、共和国卫队“麦地那师”和“巴格达师”在巴格达以南阻击美军之外，几乎没有再看到任何其他的伊军师级建制单位大规模参战的痕迹。于是，盟军谍报机构反复侦察：“伊军的17个正规陆军师、7个共和国卫队师、以及5个共和国特别卫队旅，究竟都跑到哪里去了？”
这些，完全成了二次海湾战争的不解之谜。
叶天所在的特遣队在美军发动“斩首行动”和“震慑行动”前后，一直与谍报机关密切配合，对伊拉克境内的军事布防进行侦测，并将结果直接上报设置在卡塔尔的美国中央司令部伊拉克战争指挥部。
事实上，间谍人员上报的资料是准确而详实的，所有部队严阵以待，所有装备精良可靠，其兵力最起码能在伊拉克南部、中部将盟军拖入恶战的泥沼。
于是，所有间谍小组的领导人在战后全部遭到了隔离审查，因为他们向战争总指挥部提供了虚假情报。
每次回忆这些，都会令叶天午夜梦回时冷汗涔涔。因为谁都知道，那么多伊拉克军队、武器不会凭空消失，而是在红龙、青龙的授意下进行了合理化的分散改装，秘密转入地下。叶天曾私底下判断，红龙、青龙等人是在筹划一场结合了空城计、特洛伊木马计等等复杂战略战术的大阴谋。
叶天遭受的这种噩梦折磨在红龙被送上绞刑架之后逐渐消散，但现在又一次重新抬头。
“有大竹直二在，青龙再强大，也不会那么快得手的。龙虎争霸，一死一伤，由我们来收拾残局，岂不更好？”方纯笑着调侃。
“其实你也在担心，是不是？”叶天问。
方纯沉吟了一下，正色回答：“我担心的既不是伊拉克青龙，也不是山口组大竹直二，而是来自关塔那摩铁狱的梅森将军。他是这场‘超级武器’争夺战中一个巨大的变数，会令局面变得极其复杂。”
“嗯？”叶天微微扬了扬眉。
“关塔那摩铁狱中关押的都是重犯，其中每一名犯人都是高智商、高危险度、高身份级别的特殊任务，每个人背后都有着震惊全球的历史。限于组织纪律，我只能点到为止，大略地这样说。作为铁狱的最高领导人，梅森将军能够读取每一名犯人的资料，也能随时与某个人详谈，获取他想要的任何资料。你知道的，现代化的审讯技术里，致幻剂、催吐剂、测谎仪等等高科技手段无所不用其极，只要他愿意，就能予取予求。这么多年，他一定知道了很多大秘密。这样的人一旦静极思动，必定为的是惊天动地的大事，而且有志在必得的把握。叶天，我曾收到过针对于梅森将军的特殊指令，名为‘模棱两可、见机而动’，既不能立刻格杀他，也不能放松警惕……”
“我懂了。”叶天点点头，使得方纯省略了后面的话。
那种指令的含义，就是“敌不动我不动、敌一动我先动”，只要弄清了梅森将军的真实秘密，就可以杀人、渔利了。也就是说，杀与不杀，取决于梅森将军的行动步调，真正得益的，仍然是国际刑警组织。
刹那间，两人一起望向龙头，确切说，他们是盯着那条龙的一只眼睛。龙是半身侧向着他们的，所以只有一只眼露在外面，但恰恰就是这只碗口大小的凸出怪眼，给他们一种“被人偷偷窥视”的毛骨悚然、针芒在背之感。
“你也感觉到了？它好像仍然活着似的，只不过是处于微妙的蛰伏期，时机一到，就能乘着霹雳狂风直上九霄。”方纯将光柱对准了龙眼，若有所思地说。不过，就算再高明的画师，也只能画到“形神毕肖、以假乱真”的程度，绝不会有古人“画龙点睛、破壁而飞”的怪谈。
“我怀疑，大竹直二虽然离开了，仍然能够远程操控摄像镜头，无时无刻地监视着这里的情况。”叶天及时地从龙眼幻觉中清醒过来，电筒光柱指向屋顶西北角，缓慢移动十几次后，终于发现了一只经过巧妙伪装的摄像头。它嵌在一大片涡旋状石壁杂纹的正中，外壳涂成了迷彩色，与弯曲凌乱的杂纹浑然融为一体。
“你还在看吗大竹先生？”叶天举起手，向着镜头打招呼。
“呵呵呵呵……”大竹直二的声音响起来，“对对，我正在看，恭喜两位，不但发现了浮雕下的秘密，还发现了我。不过，我可能没办法分享两位的巨大成功了，因为我正星夜兼程赶路，奔向黄金堡垒。哦对了，不要试图赶来阻止我或是分一杯羹了，时间根本来不及，你们还是继续留在地下世界里，多走走，多看看，能拿什么就拿什么，总之不要客气。我可以透露一点，地下世界共分为三层，你们已经见识到第一、第二层，第三层是战备贮存室，里面的物品能满足二百人部队隐居十年的生活供应，还有大约四百公斤金条，都是二战时四川本地土司、乡绅、头人们心甘情愿贡献出来的。以上这些，全都送给两位做个顺水人情，怎么样？够朋友吧？”
叶天的心突然一沉，因为大竹直二的声音会传遍整个地下世界，四百公斤金条足以令黑星社的人变得丧心病狂起来，这种“借刀杀人”的手段阴险之极。
果然，密室外的黑星社人马立刻发出混乱嘈杂的吵嚷声，有人在拉直了嗓子大叫：“金条，我们去找金条！”
“警惕，上子弹，准备战斗——与黑星社战斗！”他迅速提醒方纯，并关掉了电筒。
方纯心领神会，也跟着关掉电筒，原地蹲下，拔出短枪。糟糕的是，叶天进来时并没带枪，而是把冲锋枪丢给了跟在身边的年轻人。
“我只有两个弹夹，就算枪枪杀人，也只能消灭三十几人。”方纯掩饰不住内心的焦灼。清理战场时，黑星社的人已经有意无意地把地上的枪械拿走，一旦战斗打响，他俩近乎坐以待毙。
密室门外，十几道电筒光柱交错闪动着，可见那群人已经打算冲进来。
“别慌。”叶天在黑暗中靠近，握住了方纯的左手。
“看……看那条龙！”方纯转脸时，鼻尖几乎碰到了叶天的脸，但她的目光随即被壁画吸引。黑暗中，龙身发出了微弱的红光，把那些图画变得如同幻灯片一样。
光柱一闪，两条人影同时挤进门来。方纯手疾眼快，连续扣动扳机，两人立刻遭爆头而死。
“兄弟们不要乱，我说过，在地下世界里找到任何财宝，都是黑星社的。另外，我还许诺过，要向黑星社梁老大捐赠一大笔钱，用来给兄弟们发放福利，改善生活。你们现在就去第三层，把金条搬出去，其它东西，只要看中的，全都拿走。给我面子的，以后仍是好朋友、好兄弟，不给面子的，就像他们一样枪下爆头。”方纯拉着叶天奔向密室东北角，向外面的人大声警告。
门外的人先是鸦雀无声了一阵，接着有人小声嘀咕：“对呀，四百公斤金条呢，这么多人分也足够了，何必去冒死杀他们？走吧走吧，先找到金条再说。”
紧接着，杂沓的脚步声渐渐远去，危机暂时解除。
第四章 石化密室
“在他们抢完黄金之前，我们应该是安全的。”方纯松了口气。
“大竹先生，你还在吗？”叶天抬起头，对着摄像头。
“我当然在，不过半小时后进入山区，可能就没有移动电话的信号了。叶天，够聪明的话，就从那里回头吧，退出这场强者的游戏。这个世界是分为无数等级的，由高到低依次排列。有些人无论怎样努力，都到达不了顶层。我知道你是个有能力的人，也许将来我们还有合作的机会，不过现在，你还是回头吧，忘掉关于‘超级武器’的一切。”大竹直二语态诚恳地回应。
叶天向对面一指，继续问：“你看得清那条发红的长龙吗？大竹神光教授到底给你留下了什么线索？我猜，他发现了浮雕下的秘密，又重新用‘支那泪光’胶水将浮雕恢复原样。事到如今，我已经阻止不了你做什么，但至少别让我总是蒙在鼓里好吗？”
此刻，红龙的身体上布满了幻灯片一般的图画，一幅连一幅，从头至尾，相互衔接。所有图画大致可分为两类，分别是跪拜和战争。那些跪拜过金甲巨人的土人跟随着他与异族交战，战场有时在高山之巅，有时在大河两岸，每幅画都不尽相同。
龙尾处，金甲巨人被敌人重重捆绑，斩首于一块凸出于大河上方的巨石上，头颅随波而去。
大竹直二笑起来：“其实，这秘密是属于大竹家族自身的，既不属于帝国军方，也不属于天皇。那些壁画预示着一个伟大人物的诞生、成长、辉煌与死亡的过程，但那已经是不能逆转的历史了，仅供后世人凭吊。我爷爷从这里得到启迪，找到炼制‘超级武器’的方法，然后借帝国军方的力量实施。他是一个很伟大的人，如果没有天皇突然公开投降，那时还是有机会重新挽回败局的。你可能无法想象，在超级武器面前，美军的原子弹简直形同儿戏，两者有云泥之别。叶天，我只能这样说，爷爷为我指明了奋斗方向，我要做的，就是按照那方向坚定不移地走下去，直到成功。这一天，不会等太久，也许将在一周内得以实现。”
“你确定超级武器一直存在？”方纯问。
大竹之二笑得更嚣张：“当然，当然，二战时帝国军队搜刮了天量黄金铸造为黄金堡垒，为的就是炼制它。在黄金堡垒的庇护下，别说是历经七十年，就算是七百年、七千年，它也将如三星堆遗址内的黄金面具、青铜面具一样，永恒存在，绝不腐朽。再见了我的朋友们，也许你们下次能在全球各大报纸的头版再见到我……”
通话效果越来越差，最终声音中断，想必大竹直二已经进入山里。
叶天反手抚摸着龙尾，当他的手指与红色的龙身接触时，仿佛感受到了它身上传来的微温。他愕然地缩手，但随即自嘲地一笑：“太疑神疑鬼了吧？这不过是幅画，又不是真正的龙。我这种表现，岂不跟古代寓言里的叶公一样了？”
方纯走向门口，先拾起死亡者的枪挂在脖子上，然后回头眺望。
她处在角落位置，反而能更全面地观察这条红龙，皱着眉问：“叶天，你不觉得这条龙身上缺少点什么吗？”
叶天立刻点头，脱口而出：“鳞甲。”
在中国古代的神话传说中，龙是一种神异动物，具有九种动物合而为一之“九不像”之形象。