不管明瑶为什么不见我，我总还是要见她的。
曹步廊喝了一口水，道：“接下来就要讲掌控铁钉之法了，这相对于前两节来说，其实是小术，是藏匿之招。就像命脉中人藏匿符、丹，医脉中人藏匿药、毒，都不能叫对头发现，正所谓知己知彼百战百胜，如果对头不知道你暗藏什么东西，那你就多了几分胜算……藏在哪里呢？寻常的暗器可藏地方极多，不要说口袋、掌心、指缝、袜子、鞋底……就连咽喉、舌根、牙齿都是都是藏匿之所，我见过有人曾把刀片贴在舌头底下，还有些女人头发中、裙子下都有暗器。”
我听得头大，道：“那铁钉藏在哪里？”
曹步廊道：“每个人都有自己的习惯，不要混同。你自己摸索出来一个最适合容纳铁钉的所在，好叫人不知道你的暗器从哪里来，也不知道你怎么使出来的。这就是暗器之所谓‘暗’，乃是不露，乃是隐秘，除此之外，还要简单易操作，比如你藏的虽然隐秘，可是取来用的时候却非常费事，耽误时间，那还不如不藏。总之，是要神明不知，鬼邪不觉，不鸣则已，一鸣惊人！”
我想了想，道：“你是把铁钉藏在什么地方的？”
曹步廊诡谲的一笑，把上衣袖子翻了起来，道：“小哥请看。”
原来曹步廊是在袖口上做了文章，两边袖口都封了一圈绑带，绑带上嵌着密密麻麻的塑胶收缩口，而铁钉被码的整整齐齐，镶在收缩口里。再里端则是一条松紧带，可以勒住胳膊，不至于在活动的时候，因为重力问题而使得绑带难以控制。
平时，袖子翻下来的时候，与普通的衣袖无异，目力不锐之人很难发觉其中的秘密，施展飞钉术的时候，只要手指头往里轻轻一碰，铁钉自会滑落在掌中，果然是神不知鬼不觉！
而且如此设计，可谓精妙，毕竟飞钉术是要靠手来施展，铁钉在袖口中，距离手最近不说，左右手还都可以开弓，更兼袖子里的铁钉排列绵密，正反颠倒，参差相布，一只袖管可以容纳六十余枚，两只袖管就是一百三十枚不止！这样大的量，可以算得上是惊人！
我想了想，自己并不需要这么多的铁钉，毕竟用暗器不是常态，我全身上下准备五十枚就足够了。至于如何藏匿，倒是可以参照曹步廊的法子，在袖中有十二枚就好，左右各六枚，这样既不沉重，也好隐秘。此外，在皮带上挂个暗扣，吊一皮囊，其中预备些，以便随时补充也就是了。
计较已定，又和曹步廊谈了许久，对飞钉术的种种困惑做些分析研究，直到他再无可教，我再无可学也就罢了。
我对曹步廊说：“多谢您倾囊相授了。虽然我不喜欢你这样的为人，但是授业之恩不能不报，你是我的一技之师。”
说着，我跪倒在地，朝曹步廊俯首便拜。
曹步廊吃惊不小，连忙叫道：“使不得！使不得！小哥快快起来！”
他急伸手来搀扶我，却哪里能搀扶的动？我连磕了三个头，以为拜师之礼，然后才站了起来。
曹步廊满脸涨红，连连说道：“我哪里够格，我不够格。我还要多谢谢你，其实我有一个姓郑的徒弟，可是他天赋有限，学不了飞钉术，所以只教了他别的手艺……如果不是你，我的这门本事是要失传的。”
“您过谦了。”我道：“我会请我老爹给您一些钱，然后放您走。”
“不用，不用。”曹步廊连连摆手，道：“我哪儿还有脸要钱……”
话说到半截停住了，外面有脚步声“橐橐”而来。
“路费还是拿一些吧。”
老爹和叔父一前一后踏进屋里来。
曹步廊连忙行礼：“两位相尊！这么晚了还没有休息啊。”
“你教我侄子本事教到半夜，我们当爹做叔的再去睡大头觉，那也太没心没肺了！”叔父笑了笑，道：“再说了，你们俩絮絮叨叨，叮叮当当的，我的屋子就在旁边，咋睡？”
曹步廊赔笑道：“打搅了，打搅了。”
叔父道：“你不用死了，也自由了。”
曹步廊十分欢喜：“惭愧，惭愧！”
老爹忽说道：“曹先生，陈某有一言相告。”
曹步廊肃容起来，道：“神断先生请说。”
老爹道：“我观你的相，形体局促、做事猥琐，鼻削骨露、背曲成坑，此乃‘镜花水月无寿之相’。如果今后你安分守己，勿以善小而不为，勿以恶小而为之，足可延寿，否则，不但自己难过耳顺之年，恐怕还会连累你的家眷。”
曹步廊悚然道：“多谢神断先生金口玉言相告！在下一定听从，以后多做善事，决不会再去做恶事了！”
老爹道：“你天地偏斜，庭阁不正，主多奔波劳累。不过奸门润泽，鱼尾发亮，应该是家有贤妻，右三阳平满，估计膝下还有个娇女，左三阳不足，卧蚕隐约可见，像是有个干儿子，不知道对不对？”
“神断先生真是相术通神啊！在下彻底服了！”
曹步廊拜服道：“在下有一妻一女，而且妻贤女孝。但是在下惹的仇人太多，所以只能将她们藏在在乡下，很少回去看她们，恐怕连累她们遭了毒手。她们母女的身体都很柔让，所以在下曾经收了个徒弟，叫郑国彬，我把他当儿子看，养在家里。他也很听话，在家里头帮忙照顾他师娘、师妹，在下是打算，有朝一日叫这徒弟和女儿结婚成家的。”
“嗯。”老爹道：“为你这一家子考虑，你以后也要多行善事，积累阴德啊。”
“一定！”曹步廊道：“在下真的是再也不敢做坏事了。”
我道：“这么说来，郑国彬也算是我的师兄，如果他以后遇到什么难处，可以叫他来陈家村找我，我一定帮忙。”
曹步廊大喜道：“好！有小哥这一句话，可抵得上万金！多谢小哥！”
老爹道：“那曹先生就在家里休息休息，明早吃过饭以后再走吧。”
曹步廊搓着手道：“听说厌胜门的余孽全都被相尊们给废了，不会再作恶了，在下高兴的很。现在也归心似箭，恨不得马上见到妻子女儿，实在是没有心情睡觉了。要是可以的话，神断先生能不能允许在下现在就走？”
老爹道：“曹先生已经自由了，想走就走，没人拦你。这点路费带上。”
老爹递上去一个封子给曹步廊，曹步廊拼命推辞不要，老爹道：“现在世道混乱，路上有许多难处，一分钱难倒英雄汉，还是带上好。”
叔父也道：“给你你就拿着！推推搡搡的，哪儿来恁多的麻烦！”曹步廊这才收了。
他又把袖子里的绑带去掉，递给我道：“我这些铁钉也用不上了，就给小哥吧。”我也不推辞，接过来，又向他称谢。
曹步廊自己拿了行李，又带了些馍馍，水壶里灌了水，与我们再拜而别。
眼看曹步廊出了家门，我问老爹道：“爹，你说他以后会学好吗？”
老爹沉吟了片刻，突然缓缓摇头，道：“观其面相，听其音相，是有心学好，看其行相，恐无力回天啊。”
我道：“什么意思？”
老爹道：“我看他多半是活不到六十岁了。”
“啊？！”我一阵骇然。
（御风楼主人暗表：厌胜门余孽尚有马藏原隐匿未出，躲过此劫。曹步廊回乡以后，隐姓埋名，带着妻女和徒弟郑国彬走街串巷以木工糊口，因妻子身体羸弱，患病难医，曹步廊难为之下，收受恶人好处，又重设厌胜术为害。结果事有凑巧，曹步廊所下之厌，被马藏原发觉，告知屋主。屋主大怒，命马藏原结果曹步廊。曹步廊带郑国彬亡命，中途被马藏原之子马乂星追上，两人斗厌，曹步廊被闷死于棺材之中。终年未过六十，不幸被陈汉生言中。曹步廊之妻也病死膏肓。可见一人为恶，害己害亲，为祸实在匪浅！世人常谈他人之恶，但凡临到自己头上，反而不觉，也属可笑。且说曹步廊夫妇死后，郑国彬携妻逃亡，曾入陈家村，寻求陈弘道帮助，后收一徒弟，名唤陈木郎。此乃后话，按下不表。详情可参阅拙作《失落的桃符》）